雷電是發生在大氣層中的一種聲、光、電的氣象現象，主要反映在雷雨雲內部及雷雨雲之間，或者在雷雨雲與大地之間產生的放電現象。據有關部門估計，全世界平均每分鐘發生雷暴2000次，全球每年因雷擊造成的人員傷亡超過1萬人，所導致的火災、爆炸等時有發生，嚴重威脅了人們的生命和財產安全， 危害很大。
雷電災害是聯合國公布的10種最嚴重的自然災害之一，也是目前中國十大自然災害之一。進入20世紀80年代以來，隨著電子信息系統在居民生產、生活和工作中的廣泛應用，雷電災害造成的損失也越來越嚴重。中國有21個省、區、市雷暴日在50天以上，最多的可達134天。我國雷暴活動主要集中在每年的6月至8月。每年有三四千人因雷擊傷亡，造成財產損失達到50億至100億元。
雷電通常會擊中戶外最高的物體尖頂，所以孤立的高大樹木或建築物往往最易遭雷擊。
1、尖端放電與避雷針
在強電場作用下，物體曲率大的地方（如尖銳、細小的頂端，彎曲很厲害處）附近，等電位面密，電場強度劇增，致使這裡空氣被電離而產生氣體放電現象，稱為電暈放電。而尖端放電為電暈放電的一種，專指尖端附近空氣電離而產生氣體放電的現象。
當雷雨雲過境時，雲的中下部是強大負電荷中心，雲下的下墊面是正電荷中心，於是在雲與地面間形成強電場。在地面凸出物如建築物尖頂、樹木、山頂草、林木、巖石等尖端附近，等電位面就會很密集，這裡電場強度極大，空氣發生電離，因而形成從地表向大氣的尖端放電。
避雷針是一根聳立在建築物頂上的金屬棒（接閃器）與金屬引下線和金屬接地體等三部分組成的防雷裝置。它的作用是使可能會襲擊建築物的閃電吸引到它上面，再進入地裡，藉以保護建築物。關於避雷針為何能防雷的機制，尚待進一步研究。有人認為避雷針的尖端放電，中和了雷雨雲中積累的電荷，起到了消除電的作用。但近年來通過尖端放電電量計算，它遠不能中和所有電荷。
2、人的閃電防護
雷鳴電閃時在室外的人，為防雷擊，應當遵從四條原則。
一是人體應儘量降低自己，以免作為凸出尖端而被閃電直接擊中。
二是人體與地面的接觸面要儘量縮小以防止因「跨步電壓」造成傷害。所謂跨步電壓是雷擊點附近，兩點間很大的電位差，若人的兩腳分得很開，分別接觸相距遠的兩點，則兩腳間便形成較大的電位差，有強電流通過人體使人受傷害。
三是不可到孤立大樹下和無避雷裝置的高大建築體附近，不可手持金屬體高舉頭頂。
四是不要進水中，因水體導電好，易遭雷擊。總之，應當到較低處，雙腳合攏地站立或蹲下，以減少遭遇雷的機會。
雷電期間在室內者，不要靠近窗戶、儘可能遠離電燈、電話、室外天線的引線等；在沒有避雷裝置的建築物內，應避免接觸煙囪、自來水管、暖氣管道、鋼柱等。
3、戶外避雷十大方法
在戶外應遵守以下規則，以確保安全：
1、雷雨天氣時不要停留在高樓平臺上，在戶外空曠處不宜進入孤立的棚屋、崗亭等。
2、遠離建築物外露的水管、煤氣管等金屬物體及電力設備。
3、不宜在大樹下躲避雷雨，如萬不得已，則須與樹幹保持3米距離，下蹲並雙腿靠攏。
4、如果在雷電交加時，頭、頸、手處有螞蟻爬走感，頭髮豎起，說明將發生雷擊，應趕緊趴在地上，這樣可以減少遭雷擊的危險，並拿去身上佩戴的金屬飾品和發卡、項鍊等。
5、如果在戶外遭遇雷雨，來不及離開高大物體時，應馬上找些乾燥的絕緣物放在地上，並將雙腳合攏坐在上面，切勿將腳放在絕緣物以外的地面上，因為水能導電。
6、在戶外躲避雷雨時，應注意不要用手撐地，同時雙手抱膝，胸口緊貼膝蓋，儘量低下頭，因為頭部較之身體其他部位最易遭到雷擊。
7、當在戶外看見閃電幾秒鐘內就聽見雷聲時，說明正處於近雷暴的危險環境，此時應停止行走，兩腳併攏並立即下蹲，不要與人拉在一起，最好使用塑料雨具、雨衣等。
8、在雷雨天氣中，不宜在曠野中打傘，或高舉羽毛球拍、高爾夫球棍、鋤頭等；不宜進行戶外球類運動，雷暴天氣進行高爾夫球、足球等運動是非常危險的；不宜在水面和水邊停留；不宜在河邊洗衣服、釣魚、遊泳、玩耍。
9、在雷雨天氣中，不宜快速開摩託、快騎自行車和在雨中狂奔，因為身體的跨步越大，電壓就越大，也越容易傷人。
10、如果在戶外看到高壓線遭雷擊斷裂，此時應提高警惕，因為高壓線斷點附近存在跨步電壓，身處附近的人此時千萬不要跑動，而應雙腳併攏，跳離現場。
4、有人遭雷擊怎麼辦
1、人體在遭受雷擊後，往往會出現"假死"狀態，此時應採取緊急措施進行搶救。首先是進行口對口人工呼吸，雷擊後進行人工呼吸的時間越早，對傷者的身體恢復越好，因為人腦缺氧時間超過十幾分鐘就會有致命危險。
2、其次應對傷者進行心臟按摩，並迅速通知醫院進行搶救處理。
3、如果傷者遭受雷擊後引起衣服著火，此時應馬上讓傷者躺下，以使火焰不致燒傷面部，並往傷者身上潑水，或者用厚外衣、毯子等把傷者裹住，以撲滅火焰。