太歲又稱"肉靈芝"，生長於地下而是由粘菌、細菌和真菌三類菌構成的一種稀有的聚合體，而關於"太歲"的存在、作用和藥效，在生物學界始終有爭議。李時珍《本草綱目》記載有肉靈芝，並把它收入"菜"部"芝"類，可食用、入藥，奉為"本經上品"，功效為"久食，輕身不老，延年神仙"。
據《神農本草經》記載:"肉靈芝，無毒、補中、益精氣、增智慧，治胸中結，久服輕身不老"。《山海經》稱之謂"視肉"、"聚肉"、"太歲"、"封"，乃古代帝王養生佳餚。太歲十分稀有，是百藥中的上品。有典籍記載，太歲性平，苦，無毒，具有補脾潤肺，補腎益肝等價值。
在幾十億年滄海桑田的變遷中，許多物種都湮滅了，絕種了，而太歲卻能繁衍至今，可見其生命力的強大。它生長於地底20-100米的厭氧環境中，生活於土壤中，靠水存活，所以放在水中不會腐爛、變質。同時，這種粘菌主要靠孢子、菌絲繁殖，活性很強，隨意切割都能夠再生。但是絕非大家傳說的無止境生長，如果能夠快速生長就自然不會稀有了。
一般冒充太歲的有兩種。第一種，是矽膠製品，常被用於仿冒肉太歲。這其實很容易檢驗，聞味道即可，如果有著一股刺鼻的橡膠味，那基本可以肯定是假太歲了;第二種，用紅茶菌冒充太歲，紅茶菌用紅糖泡出的水略帶酸酸的味道，水質為淡黃色，肉眼可查。
明明醫學界沒有確定其醫學價值卻可以賣百萬！
農民自家池塘撈出50斤"太歲" 專家估價超100萬，據此估算，魏學農自家魚塘發現的這塊"太歲"重達50多斤，估價在100萬元以上。魏學農說，這麼貴重的東西作為老百姓也吃不起，還是希望有識貨的行家能把"太歲"收走，這才是"太歲"最好的歸宿。圖為"太歲"被壓上石板沉入魚塘。