國人向來有檢舉揭發的傳統，推崇「批評和自我批評」。儘管經過撥亂反正，改革開放之後，建國後愈演愈烈的告密風潮已成為了負面的敏感話題，但如今，隨著「反腐」成為了新時代的流行詞，舉報又被重新指定為一項公共服務。
在薛曉路執導的《吹哨人》中，認真負責的男主角就因為糊裡糊塗警覺他所在的公司可能涉及商業欺詐和確鑿的腐敗行賄而付出了沉重的代價。出生於大陸的馬珂（雷佳音飾）現在在澳大利亞為一家熱衷於與中國企業做生意的能源公司工作，而他的上司不斷提醒他，他是該公司僅有的兩名中國員工之一。由於另一位中國員工彼得（王策飾）的神秘缺席，馬珂臨時頂替他被派到一處豪華的旅遊勝地去違規接待一家中國煤炭公司的代表團。
但很快他就發現有兩件事不對勁：其一是這家中國公司的董事長夫人周雯竟然是他久違的因為想要嫁給有錢人而與他分手的初戀女友周思涼（湯唯飾），其二是原本應該在國外的彼得突然魯莽地出現在聚會上大喊大叫甚至提起了馬珂在大學時候的陳年舊事，後來證明彼得原來話裡有話，他所提到的「check the gate」其實是一個重要線索。
接著，似乎正忙於與丈夫分手的周思涼和已婚並育有一子的馬珂發生了一夜情，第二天周思涼火急火燎地跑去趕飛機，後來飛機墜毀機上無人倖免。彼得隨後也被發現注射胰島素過量死於家中，馬珂儘管有所懷疑，但並沒有想太多，直到他發現周思涼居然還活著。周思涼想趁機徹底跟身在中國的丈夫斷絕關係，但因為知道了太多丈夫貪汙腐敗的交易內幕，於是遭到了一連串顯然由丈夫指示的追殺。
《吹哨人》既想強調周思涼是一個貪婪、無情的蛇蠍美人，又想表現她是那種缺乏生活常識的貴婦，她不知道金屬不能放進微波爐裡，而且駕駛技術特別差，因為她平時有司機。影片一早就告知我們，她與馬珂分手是因為他給不了她想要的物質享受，於是她嫁給了一個有錢又有地位的董事長，而且通過接收賄賂來幫助他經營不正當的生意，但她現在很矛盾——不僅是因為丈夫想殺她，也因為她意識到了自己的錯誤，並且被馬珂的純真本性所吸引。而且，她的拜金貪婪也是有底線的，當她知道澳洲公司的這項技術確實不安全，對中國老百姓構成威脅時，她再也無法容忍這種商業賄賂。
值得一提的是，這部電影的重頭戲發生在非洲。也就是說，不管這種新型管道系統存在什麼問題，其危害已經影響到了遠離澳大利亞能源巨頭和中國煤炭公司的非洲弱勢人群的身上。也許可以解讀為，這種罪惡其實源於西方資本主義。片中的反派都是澳大利亞企業集團的大佬，其中一個會講流利的普通話，但顯然不是中國的朋友。馬珂試圖揭露他們，對抗這家總是提醒他是外國人的公司，結果卻發現自己已深陷到了被對方惡意抹黑的輿論漩渦之中。
最後，馬珂在一群中國好友的協助下上演了一場《十一羅漢》式的瞞天過海，終於揭露了反派大佬的真實面目。影片甚至借《黑暗騎士》的臺詞拔高了馬珂的英勇之舉。結尾還附加了一系列字幕內容向可能不了解「吹哨人」的觀眾解釋了這個詞語，指出大多數發達國家已經制定了相關法律來保護那些試圖揭露非法商業行為的人，儘管中國明顯有些落後，但也於2019年推出了法律保護措施。
馬珂做了「正確」的事情，卻為此付出了代價，但是，電影顯然希望我們以他為榜樣，勇於對抗全球性公司的腐化，因為如果為了個人利益而罔顧國家利益，那麼最終受到危及的將會是中國的普通老百姓。