髒話,你所不知道的秘密

關於髒話，眾所周知的一件事情是：青少年愛說髒話；男人比女人愛說髒話；缺乏教養的人愛說髒話；還有就是，人在氣憤的時候，容易說髒話……總而言之，說不說髒話，似乎與自我控制力有關。一個人需要較強的自我控制力，才不至於說髒話。

這件事細想之下未免有些奇怪：髒話雖然難聽，但總的說來不就是「話」麼，為什麼它要比文明的詞彙更受我們青睞？為什麼我們在失去理智時，說的是難聽的髒話，而不是「你母親呀」、「傻丫頭」這類文縐縐的詞？難道人天生就有說髒話的劣根性？

回答可能有傷人類的尊嚴：的確，髒話根植於人的天性。

髒話為何容易脫口而出？

很久以來，科學家就已經知道，我們的大腦在處理詛咒、罵人的字眼時，與處理別的詞彙，是不盡相同的。他們首先注意到，生活中有一類精神病人，因大腦受傷或者神經退化性疾病而喪失了正常的說話能力。奇怪的是，儘管他們連話都說不順溜，但在自言自語的時候，卻三句不離髒話。醫學上，稱這類病人患有「穢語症候群」。

這個病症追究起來，是因為：我們正常的說話，是由大腦皮層控制的一項高級認知活動。倘若大腦皮層中負責語言的腦區受到損毀，一個人說話就成問題。但有趣的是，「製造」髒話的腦區並不在大腦皮層上，而是在杏仁核、基底神經節等與本能有關的腦區——「穢語症候群」患者的這些腦區恰恰沒有損壞。

在進化過程中，這些腦區出現的時間相對要早，跟我們的本能反應有關。而在很多動物身上，它們啟動的是對付緊張、恐懼的腦區。如果用電極刺激一隻貓的這些腦區，它將發出震耳欲聾的吼叫。但在人身上，刺激同樣的部位將導致伴隨著髒話的暴怒。

這樣看來，人說髒話的本領根植於本能。這就怪不得，我們的理智一旦失去控制，就不由自主地說髒話。這也就是，髒話為何那麼容易脫口而出的原因。

髒話與本能的密切關係或許還可以解釋，為什麼髒話能夠如此吸引我們注意。例如，在對公開場合講話的一項調查中，研究人員發現，那些講話時不時夾雜一些髒字眼的人，更容易吸引人注意。

此外，我們大概早已注意到，髒話的內容大多與性有關，而且多數情況下是針對對我們懷有敵意的人說的，而這兩點都跟人的本能有關。第一點不用說了，第二點涉及的是面臨威脅時的緊張、恐懼等本能。達爾文曾經根據這兩點猜測，髒話可能還跟語言的起源有關。人類開口說的第一句話，可能就是表達恐懼感或者性需要的一句「髒話」。

喊髒話可以減輕疼痛

不用說，人人在生活中都領教過髒話的厲害。別人罵我們一句髒話，我們感覺仿佛臉上被扇了一耳光。有趣的是，這種內在的心理感受甚至可用來解釋一個謎——為什麼我們在疼痛的時候喜歡罵髒話。

最先聯想到這一點的是一位英國心理學家。一天，他妻子臨產了，他陪在身邊。他注意到，她在疼痛難忍時，就要喊髒話，而每次陣痛減輕，又忙不迭地向在場的醫護人員道歉。醫護人員則說，她其實沒必要道歉，產婦在分娩時喊髒話是很常見的現象，甚至還有助於生產呢。

這讓他想起一個問題：為什麼我們在疼痛時，會失去理智地喊髒話？為了搞清這一點，他讓一些學生來參加一項實驗。受試者被要求把一隻手伸入冰凍的水中，不到受不了的時候不得伸出來；與此同時，他們還被要求從兩列單詞中，選擇一列大聲朗讀出來。這兩列單詞，一列是文明用語，另一列是粗魯的髒話。

結果證明，那些選擇大聲喊髒話的人，手伸在冰水中時間更長，而且據他們自己說，喊了髒話，疼痛感也減輕了。此外還發現，當受試者喊髒話時，心跳加速了。

據我們所知，這些生理反應——心跳加快，疼痛減輕，對疼痛的忍受力提高——在另一種情況下也經常遇到，那就是當我們遇到威脅的時候。那是身體為選擇「戰鬥或逃跑」所做的應激反應。身體的這一反應通常還伴隨著腎上腺素水平升高，而這種激素水平的升高可以提高我們對疼痛的忍受力——說明此時身體已為任何可能遭受的傷害做好準備。

由此，這位心理學家猜測，喊髒話或許也能觸發我們身體的「戰鬥或逃跑」反應。如果真是這樣，就可解釋喊髒話為何疼痛會減輕。不過，話又說回來，這一招即使再管用，也會因使用過度而讓效果大打折扣。所以，如果讓那些平時髒話不離口的人來參加測試，心理學家就會發現，比起其他人，他們在念髒字眼時疼痛感減輕的效果要差多了。