一個舊物種的消失和一個新物種的出現，是大自然中的正常現象，如果很長一段時間內物種消失的速度遠大於新物種出現的速度，就會造成地球物種的減少，我們稱之為生物大滅絕，有足夠證據表明，我們正處於第六次物種大滅絕當中，生物滅絕速度是正常的一千倍，是前面五次大滅絕速度的一百倍。
地球生物大爆發源於5億年前的寒武紀，在這5億年當中，地球生物經歷了無數次的繁榮和消亡，其中就發生過五次著名的大滅絕事件：
其中奧陶紀大滅絕讓85%的物種消失，泥盆紀大滅絕有72%的物種消失，二疊紀大滅絕最為嚴重，有超過95%的海洋生物和70%的陸地脊椎動物滅亡，三疊紀大滅絕有76%的物種消失，而白堊紀大滅絕主要是恐龍為代表的大型動物滅絕。
看著這些冰冷的數據無疑讓人心驚，白堊紀大滅絕基本確定是小行星撞擊地球導致的，前面四次大滅絕事件的起因沒有定論，有氣候驟變說、超級火山爆發說、近地超新星說等等；另外，物種大滅絕並不是指幾年或者幾十年內物種突然消失，實際上整個滅絕過程長達百萬年甚至千萬年的時間。
自從人類進入工業革命之後，對大自然的破壞越發不可收拾，化石燃料的使用讓大氣中的二氧化碳上升，引發溫室效應導致全球變暖，局部氣候極冷極熱，人類活動嚴重影響了野生動物的生存，讓不少野生動物滅絕或者瀕臨滅絕。
一個物種為了適應環境會進化，當量變到質變時就會形成新的物種，一旦物種滅絕速度遠快於新物種產生的速度，地球生物種類就會越來越少，據估計，目前地球上的生物滅絕速度是正常滅絕的1000倍，是前面五次生物大滅絕的100倍，比如我們所知道2018年滅絕的生物，就有北非白犀牛、東部美洲獅、斯皮克斯金剛鸚鵡、加灣鼠海豚、毛島蜜雀、諾氏拾葉雀等等，悄悄滅絕的生物還不知道有多少呢！
過去幾百年間，比較著名的滅絕生物有渡渡鳥、臺灣雲豹、南極狼、中國犀牛、北美旅鴿、澳洲袋狼、斑驢、恐鳥等等。
人類基因工程飛速發展，雖然我們能利用一些手段培育出許許多多的新品種，但絕大部分品種只能在人類實驗室或者飼養條件下生存，根本無法和野外的同類生物相競爭，比如一些太空蔬菜，奇形怪狀的金魚等等，這些生物對地球生物圈的多樣性根本沒有貢獻。
總之，目前地球上生物滅絕速度是遠超新物種產生速度的，我們的確處於第六次生物大滅絕之中，如果人類活動不加以控制，生物滅絕速度還會加快，也許未來500年的生物滅絕，就會超過之前任何一次生物大滅絕的規模。
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