理察·布蘭森爵士：維珍軌道火箭首次飛行失敗

2020-09-15 星光的遠徵TEL


理察·布蘭森爵士的維珍軌道公司試圖在太平洋上空發射火箭，但沒有成功。

這臺助推器是從這位英國企業家的舊巨無霸之一的機翼下釋放出來的，這輛車是專門為這項任務改裝的。

火箭幾秒鐘後點燃了發動機，但異常情況意味著控制人員不得不終止飛行。

維珍軌道的目標是試圖從新興市場獲取發射小型衛星的份額。

目前還不清楚到底出了什麼問題，但該公司事先警告稱，成功的機率可能只有50：50。

火箭試驗的歷史表明，少女遠足經常遇到技術問題。

「正如我們在飛行之前所說的，我們今天的目標是完成發射過程，儘可能多地學習，並實現點火，」軌道的Twitter提要說。

「我們本來希望我們能做得更多，但我們今天實現了這些關鍵目標。」

該公司肯定很快就會再次嘗試--這取決於任務後分析的結果。

工程師們已經在公司位於加利福尼亞的長灘工廠製造了第二枚火箭。

有關理察爵士太空活動的大部分宣傳都集中在他正在開發的一架旅遊飛機上，這架飛機是為了讓付費乘客乘坐在大氣層上空的快車。

然而，他的衛星發射計劃是完全獨立的。

軌道正在追逐對小型太空飛行器日益增長的興趣，小型太空飛行器正被設計用於電信和地球觀測。

新的製造技術，通常涉及消費電子行業的「現成」組件，意味著這些衛星現在可以以其歷史成本的一小部分被生產出來。但他們需要匹配的廉價進入太空的手段，而從維珍軌道發射的空中系統就是為了滿足這一需求。

周日的飛行說明了基本的發射概念。

這艘名為「宇宙女孩」的747號飛機在太平洋時間中午(格林尼治時間19：00/20：00)之前離開了位於洛杉磯北部的莫哈韋航空和航天港，將這枚名為LauncherOne的火箭搭載在左翼之下。

在35,000英尺(10公裡)的海峽群島以西，噴氣機打開液體助推器，讓它自由落體。

四秒鐘後，LauncherOne點燃了它的Newton3ree引擎，開始爬升到軌道上。但沒走多遠。

該公司說：「LauncherOne在發布後保持了穩定，我們點燃了我們的第一級發動機NewtonThree。第一階段飛行初期出現了異常現象。當我們的工程師分析我們今天收集到的大量數據時，我們將學到更多。」


理察爵士沒有出席，但他非常密切地關注著事件。儘管他的空間初創公司目前總部設在加州，但他也熱衷於將其引入英國。

軌道正在與美國和英國政府、英國航天局和英格蘭西南部的地方當局進行合作。康沃爾的紐基機場被認為是一個理想的基地運營地點。

英國的熱情與其衛星製造業密切相關。該國是世界上最大的緊湊型太空飛行器生產國之一。

威爾·懷特霍恩(Will Whitehorn)是貿易機構UKSpace的總裁。他還在21世紀末為理察爵士工作時，就開始了對空中發射火箭系統的早期設計工作。

「現在每個人的注意力都集中在本周用SpaceX火箭發射的太空人身上，但從工業角度來看(維珍軌道)同樣重要，」他告訴BBC新聞。

「如果說冠狀病毒教會了我們什麼，那就是我們的世界正在發生變化，太空將成為其中的很大一部分。我們可以將如此之多的產業置於大氣層之外。就以伺服器農場為例。我們知道，我們可以將它們投入太空，利用太陽能發電。這一切都取決於進入太空的成本，而這種系統將帶來革命性的變革。」

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