這些符號本身非常古老，它們的起源可追溯至文明的曙光。古人在觀察了太陽等天體的變化和地球上發生的一些事情之後，認為它們之間存在著一定聯繫。後來，古代學者就開始研究觀星以便更好地預測未來並為未來做準備。他們還將一些不同的天體與他們的神祗聯繫起來，比如愛神維納斯的名字被用來命名金星等。
就像每個特定的天體和神祗有聯繫一樣，這些天體也與特定的金屬聯繫在一起。比如太陽與金有關，火星與鐵有關，金星與銅有關。
古希臘人會用相應神祗的名字來指代這些金屬，與如今一樣，那時的金屬也用一些字母的組合來指代；不久後出現了一種速記法，比如火星被寫成了♂，而金星被寫成了♀。
中世紀時期，歐洲鍊金術士也開始使用這些速記符號。名人林奈(現代分類學之父)於1735年著的《自然系統》藝術中也使用了這種符號。
林奈在1751所著的《種間雜交植物》中利用♀來代表雜種植物的母本，用♂來代表雜種植物的父本。後來他接著利用這兩個符號來區分雄雌。
在其他植物學家開始追隨著林奈的腳步使用這些符號後，其他領域比如動物學、人類學和遺傳學的科學家也開始使用這兩個符號。現代遺傳學已不再使用這些符號來代表男女，它用方框代表男性，圓圈代表女性。
這種符號由Pliny Earle醫生所開創，他是紐約布盧明代爾精神病醫院的醫生。1845年他在詮釋色盲的遺傳性問題時首次使用這一符號：
為了清楚地說明色盲這種疾病在家族中遺傳的特點，我準備了附加家譜圖。其中方框代表男性，圓圈代表女性。
人們並不清楚為何Earle會放棄使用傳統的男女符號，英國皇家學會會員Edward Nettleship猜測是因為除了這兩樣用於音樂的符號能被列印出來之外，Earle先前使用的符號都不能被列印出來。
用了這麼久 終於知道了
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