+ー×÷=，這些符號是怎樣來的？
這五個符號，小學生，甚至有些學齡前幼兒就已經懂得它們的意義和用法，在高等數學裡也少不了它們。然而，它們的來歷確實經過了一段相當曲折的發展道路。古希臘和印度人不約而同，都是把兩個數字寫在一起表示加法，例如8＋就寫成了8を。直到今天，從帶分數的寫法中還可以看到這種方法的遺蹟。如果要表示兩數相減，他們就把這兩個數字寫得離開一些，例如6。的意思就是6後來有人用拉丁字母的P（Ps的第一個字母，意思是相加）或P代表相加用（ Minus的第一個字母，意思:是相減）代表相。例如5P3就表示5＋3，7M67-5中世紀後期，歐洲商業逐漸發達。一些商人常在貨箱子上畫一個＋」字，表示重量略為超過一些；畫一個字，以裝示重量略有不足興時期，文義大利的藝術大8在他的一些作品中國用過奇「－」的記號。公元1489年，德國人威德曼在他的著作中才正式用這兩個符號來表示加減運算。後來又經過法國數學家韋達的大力宣傳和提倡，這兩個符號才開始普及，到1630年終於獲得大家的公認。不在中國，以「李善蘭恆等式」聞名於世的數學家李善蘭，曾經用「上」表示「＋＂用「T」表示「一」。由於當時社會上普海使用第算和珠算來做加、減、乘、除，因而還沒有創立專用的運算符號。
後來人們逐斷採用了印度數碼12、3，45、67、8，0（一般叫做阿拉伯數碼，其實是印度人發明的），同時也採用了「＋＂和「－」的記號。但在我國清朝末年出版的數學書上，算式還是用直寫格式，例如3160＋6247－9406，那時卻定得寫成:968421014B679。
很明顯，這種記法不論是讀或寫都不方便。率亥革命後，在啟蒙的算術課本上，才逐漸改成現在的記法。至於×、÷符號的使用，也不過300多年。據說英國人威廉奧特來德於1631年在他的著作上用「×」表示乘法，後人就把它沿用至今。中世紀時，阿拉伯數學相當發達，出了一位大數學家阿爾：花拉子富，他管用4＂或ー」來表示8被4除。許多人認為，現在通用的分數記號，來源即出於此。至於「÷」的使用，可以追溯到1680年一位英國人約比爾的著作。人們推測他大概是根據阿拉伯人的除號「－」與比的記號「：」合併轉化而成的。在我國，人們曾把單位乘法叫做「因」，單位除法叫做「歸」，被乘數叫（實」，乘數叫（法」，乘的錯果叫「積」。在除法中，雖然被除數和除數也叫「實」與「法」，但相除的結果卻叫做商」。現代絕大多數國家的出版物中，都用「＋」「一」來表示加與減，「×」「÷？的使用則遠沒有「＋「一」來得普遍。例如一些國家的課本中「－「代替×」。在蘇聯或德國出版3:BMAlt物中，很少看到÷」一般都用比的記號「：」來代替。事實上，比的記號的用法可以說與「÷」號基本一樣，大可不必再畫出中間的一條線。因此，這個「÷」號，現在似乎用得越來越少了。
在這些符號當中，等號是至關重要的。巴比倫和埃及曾用過各種記號來表示相等，但最先得到公認的，是古代大數學家丟番圖的記法eSら和isas，簡寫為s和。在中世紀，用來表示相等的記號有過很大混亂。第一個使用近代「」號的是雷科德的名著《智慧的磨刀石》。但是「＝」號的直到18世紀才普及，當時「－「號的兩條線的長度常常被畫得很長。雷科德曾說，他所以選擇兩條等長的平行線作為等號，因為它們再相等不過了。