動物版《老友記》
動物版《老友記》
作為夢工廠去年上市以來上映的第一部動畫大片，三位創始人卡岑博格、史匹柏、以及大衛·格芬顯然都寄希望於《馬達加斯加》能夠在暑假檔期開個滿堂紅。因此，他們不惜血本投入7500萬美元的製作費外加5000萬美元的宣傳費，並啟用了好萊塢當紅喜劇明星本·斯蒂爾、克裡斯·洛克、大衛·施維默、亞達·史密斯為片中的四位主角——獅子、斑馬、長頸鹿和河馬配音。其中，大衛·施維默配音的那隻神經衰弱的長頸鹿梅爾曼是片中最可愛的角色，影片一開始，他就頂著一個詭異的大頭盔，神神叨叨的擔心自己肩膀又出了什麼毛病，那抑揚頓挫的古怪聲調一出來，我們立即能從它暴凸的眼球、狹長的臉上認出《老友記》中羅斯的經典表情——愁眉苦臉的，好脾氣的，呆呆的，又多少有些神經質。
其實，影片剛開始時儼然就是一部動物版的《老友記》——紐約中央公園動物園裡有四個好朋友:養尊處優的獅子阿歷克斯，不安分的斑馬馬蒂，患有憂鬱強迫症的長頸鹿梅爾曼和一隻時髦的河馬美眉格洛麗亞，它們原本在動物園裡衣食無憂，整天吃吃喝喝做做表演，除了馬蒂整天幻想著大自然之外，其他三位都很享受自己的紐約客生活。
給斑馬馬蒂配音的是黑人喜劇明星克裡斯·洛克，不過這位老兄的聒噪有時實在令人難以忍受，無論是《第五元素》，還是《尖鋒時刻》，都讓人生出要一把掐死他的衝動。在《馬達加斯加》中，由他配音的馬蒂是一個雙腿跑得比腦子快的傢伙，他有一種浪漫的「流浪癖」，對於外面的世界有著狂熱的幻想。在過完10歲的生日派對之後，在四隻密謀逃回南極的企鵝的蠱惑下，他終於逃出了動物園。他的三個朋友兩肋插刀去尋找他，卻不幸一起被人抓住送往非洲，並在一場海上風暴中流落到馬達加斯加島……
與許多好萊塢動畫片一樣，《馬達加斯加》實在是一個再簡單不過的歷險故事，但由於融合了各種好萊塢類型片元素和明星效應，而使它成了一部典型的夢工廠動畫片——在馬蒂走失後，三個好友一邊尋找他，一邊躲避警察的追捕，其中可以看到大量警匪片的套路;他們從海上到馬達加斯加島輾轉流離的過程則是不折不扣的冒險片，其中不少場景令人聯想到《荒島重生》;在馬達加斯加島上，他們彼此扶持，最終驗證了友誼，又再度將影片拉回到劇情片的路線;而那四隻古靈精怪的企鵝動不動就顯擺的中國功夫顯然是延續了好萊塢的功夫熱。
不過，《馬達加斯加》顯然將太多的想像力都花在了視覺的新奇上（除了四個主角形象奇特之外，惡搞的企鵝、可愛的狐猴都在片中搶了不少風頭），卻犯了動畫片的另一大忌——忽略了故事本身的趣味與連貫性。太多的雙關語、成人笑話，以及流行文化元素，反而使影片變得臃腫和俗套，而導演埃瑞克·達內爾顯然缺乏《怪物史萊克》的把握力，能夠將各種經典童話的拼貼與戲仿錯落有致地融入各個環節。
夢工廠一向樂於探索動畫片所能表達的人性深度，《蟻兵》中失落的蟻兵Z，或者《埃及王子》中的摩西都在追尋一種關於生存本質、生命價值和信仰的意義。而在《馬達加斯加》中，四隻動物的友情是這部影片的主題，阿歷克斯和馬蒂之間的友情更是重點渲染的。在馬蒂生日的時候，阿歷克斯會施個小小的詭計送它一朵玫瑰花，但他從來沒有意識到，每天吃的那些可口牛排就取自好友的同類。因此，當阿利克斯流落到馬達加斯加島，在飢餓中終於發現自己的本性，竟差點兒吃掉自己的好朋友時，實在是一個很令人驚懼的瞬間。不過，導演並沒有在這個黑暗的主題上停留太久，也許是因為導演本人也無法解釋，一隻獅子如何能在大自然的生存中放棄自己捕食者的本性？
向查克·瓊斯致敬
也許是受好萊塢普遍的復古和懷舊情緒感染，夢工廠無數次強調，「《馬達加斯加》是一部向查克·瓊斯（好萊塢最偉大的動畫師之一，曾創作兔八哥、達菲鴨、貓和老鼠）致敬的影片」。
如果你還記得永遠拿著一根胡蘿蔔在啃的貧嘴兔八哥，孜孜不倦於惡作劇事業的達菲鴨，無休止追逐的湯姆和傑瑞，那麼，你就能夠體會什麼是查克·瓊斯時代——美國動畫片最單純、最有趣的三四十年代。那時的動畫片沒有喋喋不休的對白，沒有超級明星的配音，沒有繁雜華麗的背景，它的黃金法則就是簡潔、誇張、變形、彈性，在角色一招一式的表情與動作變化中融入動畫師豐富的想像力。也許正因為如此，兔八哥那句漫不經心的口頭禪「What’s Up」才會顯出卓爾不群的滑稽效果。
但自《玩具總動員》以來，幾乎所有的動畫製作公司都在進行「三維的轉向」，他們拋棄傳統畫筆，轉而尋求三維的立體和逼真效果，卻由此失去了靈動飛揚、誇張變形、彈性十足的畫面。然而，在《馬達加斯加》中，觀眾會發現從角色形象、表情到動作的整體回歸——阿歷克斯頭方如鬥、馬蒂細腳伶仃、格洛麗亞大腹便便，梅爾曼骨骼清奇，而他們的表情和動作更是極近誇張之能事，比如倒黴的梅爾曼在馬蒂的生日派對上不時的被壓扁到桌面上，下巴動不動就掉到肚臍上，眼睛和舌頭可以隨時蹦出來……這種誇張和變形效果在傳統手繪動畫中很容易實現，但對三維技術而言，卻是一次巨大的進步——想像一下，動畫師得在角色面部、身體骨骼的各個部位增加多少控制點，才能搗鼓出這麼多誇張的形狀和動作？而這些控制點的加入和動作數據的增加，將給計算機造成多大的負擔？
事實上，《馬達加斯加》還是迄今為止擁有最多帶有毛髮的角色的CG電影。阿歷克斯頭上有170萬根頭髮，每根頭髮都代表一系列的0和1。幾年前，在一個場景中有5個有毛的動物就能耗盡計算機的內存，計算機的沙漏可能轉上好幾個月，但《馬達加斯加》一個場景中就有1000多隻毛茸茸的動物，而且他們還在跳舞！然而，正是當CG技術終於不再執著於渲染了多少毛髮、多少多邊形，而是致力於創造一個充分幻想的世界時，才標誌著這種技術開始走向成熟。
在《馬達加斯加》中，夢工廠在技術上的實力還體現在他們對紐約城和馬達加斯加島的重建上。為了設計一個風格化的曼哈頓，視覺設計小組花了整整一年的時間，參考了大量的角色和背景素材，包括伍迪·艾倫的電影、阿爾佛雷德·斯蒂費爾的照片、華納兄弟四五十年代的動畫片，以及他們自己在紐約城拍攝的各種DV素材。馬蒂從中央公園動物園偷偷溜出，沿著第五大街溜達，穿過洛克菲勒中心、時代廣場、在地鐵車站排隊買票……這是片中難得悠閒清淨的段落，舒緩輕快的音樂中流動著懷舊的情緒，它比伍迪·艾倫的紐約更有感覺。■
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