自然界奇特無比，存在著各種各樣人類未知的秘密，尤其在諸多動物身上，潛藏著很多你意想不到的功能，鯨魚就是如此。鯨魚原本生活在海洋裡，而後又到了陸地，最後又返回到了海洋，那麼，如此不辭辛勞的鯨魚需要睡覺嗎？需要的話，它又是怎麼睡覺的呢？
在一般人的印象裡，鯨魚有著修長的身體，積累了厚重的脂肪，魚鰭也無比靈活，鯨魚理所當然就是魚咯。但實際上，鯨魚並不是魚，而是一種哺乳動物。同眾多哺乳動物一樣，鯨魚也是用肺來進行呼吸的，正因如此，我們才能常常在海面上看到鯨魚。
作為同時活躍在海面和海裡的動物，鯨魚的睡覺方式引起了很多人的好奇。不可能一邊睡覺一邊躍升到海面進行呼吸吧？那估計鯨魚最後可能會是被累死的。那鯨魚如何在睡覺的同時還保持呼吸呢？
經專家研究發現，距今約5500萬年前，鯨魚回到了海洋。在漫長的進化過程中，鯨魚擁有了「氣孔」，也即鯨魚現在的呼吸器官。平日裡，「氣孔」都處於閉合狀態，在浮出水面後，「氣孔」才會打開，並將積累的廢氣呼出，而後再吸入新鮮的空氣。其實，陸地上的哺乳動物也是這般呼吸的。實際上，我們常常會看到鯨魚「噴水」，但鯨魚噴出來的並不是水，而是鯨魚體內的廢氣呼出後，遇冷液化成的水珠，因為鯨魚體積龐大，所以噴出來的「水珠」也很多，並形成了一種清晰可見的現象。
那麼，鯨魚在海裡待著的時候都在幹嘛？其實是在憋氣。
鯨魚每在海面上呼吸一次，能管很久，如抹香鯨呼吸一次後可在海裡持續待兩小時，可見其「憋氣」的確厲害，這也是人類所不能企及的。一般而言，普通人憋氣2分鐘都難。那鯨魚為何能憋這麼久呢？其實是鯨魚體內的血紅蛋白和肌紅蛋白濃度在起作用。人類每呼吸一次，只能利用肺部的25%的氧氣，而鯨魚卻可以利用90%。那麼問題來了，鯨魚的睡眠時長僅有兩個小時嗎？其實還不到2小時，據專家研究發現，鯨魚的睡覺時間僅佔一天時間的7%而已。除此之外，鯨魚並不是完全在海裡睡覺的，而是像一塊木頭一樣懸浮在海面上睡覺的，所以，鯨魚呼吸也並不是大家想像的那麼複雜。
與之相似的海豚的睡覺時長要長許多，佔一天的33%左右，基本上接近人類了。其實，海豚睡覺還有一個特色，那就是一半睡眠，一半清醒，一心二用在海豚這裡是如此的輕易而舉，可對於人類來說，是難上加難。科學家為這種睡覺方式起了個專有名詞：單半球滿波睡眠，也即海豚可以在深度睡眠的同時也保持高度清醒，且還能夠到海面上進行呼吸，外顯的表現方式就是眼睛一隻睜著，一隻閉著。是不是覺著很有意思呢？