氣候是一個地區大氣的多年平均狀況，全球不同的地區由於緯度位置、大氣環流、海陸位置、地形海拔等因素的影響，會形成不同的氣候類型。在熱帶地區有四種氣候類型，分別是熱帶雨林氣候、熱帶沙漠氣候、熱帶草原氣候和熱帶季風氣候。在氣候特徵方面，這四種氣候類型都位於低緯度熱帶地區，所以在氣溫特徵上都表現為「終年高溫」。
熱帶草原和熱帶季風氣候
而在氣候特徵的降水方面，熱帶雨林氣候終年受赤道低氣壓帶控制，盛行上升氣流，降水豐富，表現為「終年多雨」。熱帶沙漠氣候終年受副熱帶高氣壓帶控制，盛行下沉氣流，降水稀少，表現為「終年少雨」。熱帶草原氣候和熱帶季風氣候的降水特徵都表現為「一年中分明顯的乾濕季」，所以這兩種氣候類型的特徵都是「終年高溫，一年中分明顯的乾濕季節」。
熱帶草原氣候和熱帶季風氣候
熱帶草原氣候和熱帶雨林氣候的特徵是一樣的，那我們該如何區分這兩種氣候類型呢？其實，雖然氣候特徵一樣，但是兩種氣候的形成原因是完全不同的，熱帶草原氣候分布在南北緯10°至南北回歸線之間，受赤道低氣壓帶和信風帶交替控制，每當赤道低氣壓帶控制時，降水豐富為雨季。熱帶季風氣候分布在南北緯10°至南北回歸線之間的大陸東部，受海陸熱力性質差異和氣壓帶風帶季節移動而形成冬夏季風，當盛行來自海洋的夏季風時，降水豐富為雨季。
世界氣候類型分布圖
除了氣候的形成原因不同，兩種氣候類型還有以下差異。首先是降水方面的差異，雖然都分明顯的乾濕季節，但是兩者的年降水量差異明顯，熱帶季風氣候年降水量豐富，僅次於熱帶雨林氣候，熱帶季風氣候的年降水量多在1500至2000毫米之間，而熱帶草原氣候的年降水量多在700至1000毫米之間，差距明顯。熱帶季風氣候在雨季時，單月降水量可達500毫米以上，而熱帶草原氣候雨季時單月降水量就沒有這麼多。
季風環流示意圖
其次是地域分布的差異，兩種氣候類型的分布地區差異明顯。熱帶草原氣候最典型的分布地區是非洲中部地區，除剛果盆地和幾內亞灣沿岸地區之外都分布熱帶草原氣候，另外南美洲的巴西高原地區、澳大利亞中部熱帶沙漠氣候的周圍地區，北美墨西哥地區也都有分布熱帶草原氣候。熱帶季風氣候的分布就沒有這麼廣泛了，主要集中分布在亞洲的南亞和東南亞地區，主要包括印度半島、中南半島和菲律賓群島的北部地區。
熱帶草原
再次是陸地自然帶的差異，兩種氣候類型所對應的陸地自然帶差異明顯，熱帶草原氣候由於降水量較少，而乾季時間較長，森林很難生存，分布的是熱帶草原帶或者是熱帶稀樹草原帶。熱帶季風氣候，降水量豐富，多分布森林自然帶，類似於熱帶雨林帶，通常稱為熱帶季雨林帶。當然，也有例外，在印度半島德幹高原內部，由於西高止山對於西南季風的阻擋，使西高止山東側地區降水減少，從而出現熱帶草原帶。
熱帶季雨林