氣候是指一個地區大氣的多年平均狀況，一般來說常見的氣候類型包括熱帶雨林氣候、熱帶草原氣候、熱帶沙漠氣候、熱帶季風氣候、亞熱帶季風氣候、地中海氣候、溫帶季風氣候、溫帶大陸性氣候、溫帶海洋性氣候、極地氣候和高山氣候等11種氣候類型。我們發現，其中有「熱帶沙漠氣候」，但是沒有「溫帶沙漠氣候」，這是為什麼呢？造成這種情況的原因主要是因為實際上地球的氣候類型十分複雜，我們為了相對簡化，就劃分了上述11種常見的氣候類型。
在氣候類型進行分類的時候，對很多氣候類型進行了整合，其中溫帶大陸性氣候是全球分布最廣泛的氣候類型，也是內部差異最大的氣候類型。如果從自然帶的角度來看「熱帶沙漠氣候」對應的自然帶是熱帶荒漠帶，而溫帶大陸性氣候對應的自然帶包括溫帶森林帶、溫帶草原帶、溫帶荒漠帶和亞寒帶針葉林帶，因此實際上溫帶大陸性氣候中包含了溫帶草原（半乾旱）氣候、溫帶沙漠（荒漠半荒漠）氣候和亞寒帶針葉林氣候。所以從自然帶的角度來看「溫帶沙漠氣候」對應的自然帶是溫帶荒漠帶。
所以熱帶沙漠氣候和溫帶沙漠氣候的自然帶類型是相同的，都是荒漠自然帶，也就是說兩個區域都是降水十分稀少的地區，年降水量多在200毫米以下，屬於乾旱地區為主。由於降水稀少，動植物難以生存，地表植被稀疏，形成荒漠自然帶，只不過熱帶沙漠氣候位於「熱帶」地區，溫帶沙漠氣候位於「溫帶」地區。世界上面積最大的熱帶沙漠氣候分布區位於非洲北部的撒哈拉沙漠地區和亞洲的西亞地區。世界上面積最大的溫帶沙漠氣候分布區位於亞歐大陸的內部地區。
撒哈拉沙漠那麼，形成這兩個地區降水稀少的原因是否相同呢？從形成原因來看是有所不同的，熱帶沙漠氣候的分布地區主要位於南北回歸線穿過的副熱帶地區，由於常年受到副熱帶高氣壓帶的控制，盛行下沉氣流，空氣下沉增溫，難以成雲致雨，降水稀少。而溫帶沙漠氣候的分布區主要位於大陸的內陸地區，比如我國的新疆和中亞地區，由於深居內陸，距海十分遙遠，使得海洋水汽難以到達，從而導致降水稀少。由於兩地都是降水稀少的地區，所以光照都十分強烈，而且晝夜溫差都很大。
塔克拉瑪幹沙漠