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宇宙很大，但它到底有多大呢？這取決於宇宙是有限的還是無限的。即使是「大」這個字也很難解釋清楚。並且現在我們討論的是我們所看到的宇宙大小還是宇宙的實際大小呢？
宇宙很大，但它到底有多大呢？這到底是什麼奇怪的問題？大象大麼？卡車呢？恐龍呢？奶酪呢？奶酪有多大？「大」是有多大？
「大」這個字也很難解釋清楚。現在我們討論的是我們所看到的宇宙大小還是宇宙的實際大小呢？當我們嘗試假設宇宙是有限的或者是無限的時，這將變得更加複雜。
圖解：可觀測宇宙的模擬全圖，室女座超星系團位於中心位置，但因過於渺小以至於看不見。
討論宇宙大小的一個難點，在於宇宙一直在擴張延申。光在遙遠星系間的傳播需要時間，而當光在傳播時，宇宙仍在繼續擴張。因此，當我們討論宇宙到底有多大時，距離變得沒有意義。由於這個原因，太空人們通常不會在乎星系間的距離，轉而關注於紅移——通過紅移量z來測量。當z越大時，紅移程度越大，距離該星系越來越遠。
圖解：藝術家對可觀測宇宙的對數尺度構想，以太陽為中心，朝外是太陽系內行星和外行星，柯伊伯帶，奧爾特雲，南門二，獵戶臂，銀河系，仙女座星系，鄰近星系，宇宙纖維狀結構，宇宙微波輻射以及處在邊緣的不可見的大爆炸等離子體。
舉個例子，假設我們考慮一個觀察到的離我們最遠的星系之一的星系，它的紅移是7.5。我們可以通過計算光線傳播到我們星系的距離來確定實際遙遠星系距離。當紅移量為7.5時，計算結果大約時130億光年。你可能認為這意味著距離130億光年，但實際上130億光年以前宇宙更小的，因此它應該比光離開時距離我們更近。因此，如果你計算這個更小的距離，它僅僅只有34億光年遠。
圖解：這是對可觀測宇宙大小最普遍的誤解之一。儘管宇宙年齡是138億歲，但因為宇宙膨脹，到可觀測宇宙的邊緣並不是138億光年。圖為位於紐約市羅斯地球與太空中心的一塊牌匾。
現在銀河系比這更遠了。光線離開銀河系後，銀河系繼續遠離我們。現在距離我們大約有290億光年。這肯定超過130億光年，遠超原來的34億光年。
通常，當人們討論到宇宙的大小時，指的是這麼大的距離——被稱為「共移距離」。當然，到目前為止我們只能測量這麼遠。那麼，我們能測量多元？我們能夠觀察到的最遙遠的光來自宇宙微波背景，它具有約z = 1000的紅移。
圖解：上圖右側為遙遠的星系在可見光波段的光譜，與圖左側太陽的光譜比較，可以看見譜線朝紅色的方向移動，即波長增加（頻率降低）
這意味著宇宙背景的共移距離約為460億光年。我們固定在這巨大球體的中心，目前可觀測的宇宙直徑約為920億光年。即使知道這個觀察到的距離，我們也明白實際上它遠遠超過了這個距離。如果我們能看到的就是所有的東西，我們會看到星系往往傾向於我們，但這是我們觀察不到的。
圖解：平行宇宙的藝術概念。資料來源於：佛羅裡達州州立大學
事實上，我們根本沒有看到任何類型的星系聚集在一個特定的點上。因此，這意味著宇宙可以無限延伸。它可能比這更奇怪。儘管存在一些媒體爭議，但如果BICEP2檢測到的早期膨脹是正確的，那麼宇宙可能正在經歷令人生畏的 「永恆膨脹」。如果是這樣的話，我們可觀察到的宇宙只是海洋般無窮宇宙中的一個泡沫。這被稱為...平行宇宙。
圖解：「泡沫宇宙」示意圖，宇宙1到宇宙6各自有自己的物理常數，我們的「宇宙」不過是其中的一個「泡沫」而已
因此，在道格拉斯亞當斯不朽的名言中說到，「宇宙，很大」。真的很大。你無法相信它是多麼廣大，巨大，令人難以置信的大。我的意思是，你可能認為成為一個化學家需要很長的路，但這相對於宇宙而言，僅僅是滄海一粟。
你怎麼看呢？宇宙是否會繼續無限擴張？在評論裡告訴我們你的想法。
參考資料
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3.universetoday- NG
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