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微信掃一掃，我知道了畫蛇添足，這個是我們從小就耳熟能詳的成語故事，故事中的人因為畫蛇時添上了足，被眾人嘲笑。
但時至今日，我們或許應該用別樣的眼光重新審視這個成語。科學家最近發現，現代蛇的祖先很可能是有足動物。
不，準確的來說，它們曾經擁有後腿。
最近一項發表在《科學進展》(Science Advances)雜誌上的一篇論文指出，科學家通過研究在阿根廷發現的Nahash蛇「保存非常完好的遺骸」揭開了早期蛇類的秘密。
Najash是以聖經中有腿的蛇納哈什(Nahash)的名字命名。納哈什曾誘惑夏娃和亞當吃伊甸園中的禁果。
2006年，曾有研究指出在阿根廷內格羅河省(Río Negro)發現了生活於9500萬年前白堊紀晚期古蛇Najash的頭骨碎片與其他部分骸骨。但是舉世震驚，因為這是首個被發現的在陸地生活且有後腿的古蛇品種。更重要的是化石多年來並未被巖層壓平，學者可直接分析其立體結構。
最新的研究指出，研究團隊於2013年在阿根廷西部La Buitrera的遺址找到多個Najash完整頭蓋骨與骸骨，為進一步了解蛇的演化提供了幫助。
（圖片來源：論文《New skulls and skeletons of the Cretaceous legged snake Najash, and the evolution of the modern snake body plan》）
過去學術界主流觀點都認為蛇由盲眼、細口、隱身於地底的蜥蜴演化而成。盲蛇下目(Scolecophidia)則被認為是現存最原始的蛇類。
最新的樣本卻顯示Najash頭顱與盲蛇下目完全不同，前者有大口與尖牙，且含部份現代蛇類擁有的靈活頭部關節，但 Najash亦有一些與典型蜥蜴相似的骨特徵，它擁有發達的顴骨。以演化角度而言，樣本顯示蛇類因為需要獵食較大獵物，而逐步演化出靈活頭部關節。
在關於Najash擁有後腿方面，研究人員表示，這樣的生物特徵，在Najash這類的蛇身上持續了數百萬年。雖然它們的後腿不夠粗壯，但形態完美。
蛇是由蜥蜴進化而來的?
蛇，能讓普通人驚慌失措的，卻也能讓生物學家心跳加速，腎上腺急速飆升。因為在進化方面，蛇也許是地球上最為奇特的脊椎動物。
蛇類進化的故事開始於一億多年前，主角是一隻蜥蜴或是類似蜥蜴的爬行動物。至於蛇類祖先到底屬於哪一類，生物學家還在爭論。
主流觀點認為，蛇類祖先和現生的巨蜥以及大毒蜥為同一類爬行動物。那麼，為什麼這一類群中的某些成員會失去四肢，拉長身體呢?很可能是為了在地下洞穴或是纏繞糾結的草叢中追捕昆蟲。
確實，現在發現的最原始的蛇類仍然生活在地下，以螞蟻和白蟻為食，這種蛇因為眼睛退化而得名盲蛇，也就是我們上文所說的盲蛇下目。對於認為蛇類祖先可能生活在洞穴中的看法，盲蛇的存在是一種支持。
同時，也有人完全反對蛇是由蜥蜴進化而來的這一觀點。他們認為蛇和蜥蜴在過去擁有共同的祖先，簡單把蛇看成是由蜥蜴進化來的，類似的謬誤相當於「人是猴子進化來的」。
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