最近，科學家們發現了一個以前從未探明的阿德利企鵝「超群群落」，它們隱藏在南極洲偏遠的危險群島上。
島上生活著超過75萬對企鵝，也就是150萬隻。這比南極半島其他地區的總和還要多。
對於這個時代的人來說，這是件令人難以置信的事情。同時，這也提醒著人們，我們所居住的星球上還有很多未知的地方。當然，它也為科學家帶來了希望。到目前為止，很多人擔心，由於氣候變化的影響，企鵝物種在迅速減少。
不過，最令人驚嘆的是，此前從沒有人認為南極半島西北端的偏遠巖石群島竟是企鵝的家園，更不用說150萬隻的龐大數字了。
「直到最近，危險群島才被發現是重要的企鵝棲息地，」石溪大學生態學家海瑟· 林奇說，她也是相關研究論文的作者之一。
這些島嶼非常偏僻，四周都是厚厚的海冰，這意味著它們一直隱藏在這片世外桃源，同時並沒有太受到氣候變化和人類活動的影響。
但在2014年，研究人員在美國航空航天局（NASA）的衛星圖像中發現了一些有趣的畫面：鳥糞和汙漬，數量很大，這些都是企鵝活動的跡象。
為了弄清楚到底怎麼回事，研究團隊在2015年發起了一次遠徵，目的在於親眼查看那裡是否有企鵝存在。
當他們到達時，震驚地發現了數十萬隻。通過手工計數和無人機調查，他們發現島上共有751527對企鵝，這一數字比南極半島其他地區的總和還要多。
路易斯安那州立大學研究員麥可·波利託說，這樣的數量令他感到驚訝：「島周圍的水域簡直就是在煮企鵝。危險群島不僅擁有南極半島最多的阿德利企鵝，而且似乎沒有遭受氣候變化的影響而出現種群數量下降，就像南極半島西部那樣。」
計算危險群島上的企鵝數量為科學家提供了一個重要的參考點，以對比未來的變化。這還能幫助他們了解當企鵝種群繁盛時，導致其數量減少的原因。
研究人員介紹，南極半島東側的阿德利企鵝數量與在西側看到的就不同。他們想弄明白其中的因素，是海冰的延伸？還是食物獲取情況？這仍然是有待確認的。
科學家現在希望更好地了解導致不同種群數量差異的原因，從而制定策略保護危險群島上的企鵝。
世界自然基金會極地項目負責人羅德·唐尼表示：「這一令人興奮的發現向我們展示了關於極地物種，我們還有很多未知。但這也提醒人們加強保護南極海岸水域的緊迫性，以使阿德利企鵝免受過度捕撈和氣候變化的雙重威脅。」
目前，該研究已發表在學術期刊《科學報告》中。