國內有本很著名、很通行的漢語詞典， 給「澳」的一種解釋是：「指澳洲（現稱大洋洲）。」這種解釋是不正確的，其所附例句「澳毛（澳洲出產的羊毛）」同樣不妥。所謂「澳洲」，是人們對澳大利亞的一種不求甚解、籠統且含糊的俗稱，不是科學用語，更不是地理科學中的正式地名。在地理科學中，只把澳大利亞稱為「大陸」——澳大利亞大陸，從來不稱之為「澳大利亞洲」。既然如此，所謂的「澳洲」，也就失掉作為簡稱的「託身」之所。既然沒有澳大利亞洲，哪來的澳洲呢？
在現代地理科學中，「洲」的定義是非常簡單和明確的，即大陸及其附近島嶼的總稱。世界諸大洲的數量與名稱是公認的，即為五大洲（亞洲、歐洲、非洲、大洋洲與美洲）或七大洲（把美洲一分為二，稱北美洲、南美洲，再加上南極洲）。「洲」和「大陸」是劃分世界陸地面積的兩種不同單元，是兩個不同的概念，既互有密切聯繫，又有所區別，不能輕易混為一談。
澳大利亞是一個「大陸」（地球表面最小的大陸），它是地球更大的陸面單元——大洋洲的一部分，儘管是大洋洲最主要的組成部分，也畢竟只是「一部分」。故而，澳大利亞不能混稱為「洲」。從科學意義上說，這個分野不能逾越，否則必然造成概念上的混淆與應用上的紊亂。上文特別提到，世界陸面按「洲」劃分，或為五大洲，或為七大洲，概無「澳洲」其名。把澳大利亞「上升」為「洲」，使它置身於其他大洲之間，豈不成了六大洲或八大洲？有這麼一個「澳洲」，大洋洲何以為存？設若硬列，等於在大洋洲之上蓋了一個小閣樓，不倫不類。
值得注意的是，大洋洲是世界上唯一的洲名和大陸名「脫節」的洲，澳大利亞大陸是世界上唯一不以之作為洲名的大陸。二者的關係就是如此特殊：前者以後者為其最主要組成部分，有了它，才得以稱「洲」；後者以前者為「託身」 之所，有了它，澳大利亞這塊大陸才有了「戶口」——入了大洋洲這個洲級「戶頭」。澳大利亞大陸是大洋洲成員中的「老大」，但不能另行自稱或他稱為「洲」。
因此，另一本規模更大的漢語辭書上所說的「澳洲，澳大利亞大陸的通稱」同樣難以成立，因為這也混淆了地理科學中「洲」和「大陸」的區別。在大洋洲這個地理單元中，「大洋洲」和「澳大利亞大陸」兩個概念是可以並存的，「大洋洲」和「澳洲」這兩個概念卻不能並存。因而，「澳大利亞大陸」和「澳洲」是相通（相等）不了的。如果實在要造個詞與之相通（相等），須另謀出路，比如改稱為「澳陸」。這不是筆者的「創新」，而是援例，不是有人說「歐陸」如何如何嗎？「澳大利亞大陸」完全可以照此簡化為「澳陸」，這與經不起推敲的「澳洲」同樣簡潔，卻「科學」多了。這個新詞開始使用的時候可能會比較生疏，但天長日久，就會習而慣之，會脫口而出，朗朗上口，何樂而不為？
⊙本文選自《地圖》雜誌，內容有所刪減，版權歸《地圖》雜誌所有
合作or投稿郵箱：dituzazhi@sinomaps.com
新浪微博：@地圖雜誌
電話：010—83543926
更多地圖文化創意產品：上淘寶，店鋪搜索「輿圖天下8」