人人都知道比爾·蓋茨的傳奇：
13歲開始編程；
19歲從哈佛大學輟學，開始創業；
17次問鼎「世界首富」；
連續23年穩坐「美國首富」頭號交椅；
2000年，他和太太成立了世界上最大的慈善基金會，從「世界首富」變成「世界首善」。
很多做父母的好奇，這個首富的苗子是如何培養出來的？一般家庭有沒有參考價值？
比爾·蓋茨的父親，威廉·亨利·蓋茨（下稱「蓋爸爸」）曾吐露：首富的爸爸最難當。
1.首富的爸爸最難當
少年的比爾·蓋茨非常叛逆，有一次，他跟母親在飯桌上爭吵起來。
蓋爸爸忍無可忍，端起一杯涼水，潑到了兒子臉上。
比爾·蓋茨抹了一把臉，憤憤地說：「感謝你給我洗澡。」
看到兒子滿臉的倔強與不屑，蓋爸爸有一種深深的挫敗感。他開始反思：跟這個叛逆的少年對著幹，必然兩敗俱傷。
於是，他開始轉變自己的養育方式。
幾年前，蓋爸爸在《蓋茨是這樣培養的》一書中談到：
「我在老式家庭中成長，父母說什麼都得服從。但這種模式不適合於兒子，於是我改用尊重、坦誠的方式與兒子相處，我們討論的話題包羅萬象。我舉行不定期的『家庭奧運會』，使孩子們能從大家庭活動中感受並理解關愛，獲得取得成功的要素。」
這是一個什麼樣的老式家庭呢？
這要從他們的名字說起，比爾·蓋茨這個名字是個簡稱，他的全名是威廉·亨利·蓋茨三世（William Henry Gates III）。威廉·亨利·蓋茨這個名字是他們家祖傳的，爺爺叫這個名，爸爸叫這個名，比爾·蓋茨也叫這個名，只是加上I、II、III加以區分。這樣的家族，一般都是有一定影響力的體面人家。
蓋爸爸是一個很有名氣的律師。在美國，律師行業屬於頂尖行業，所以，蓋爸爸是一個有一定社會影響力的人物。比爾·蓋茨是家裡首位男丁，不僅繼承了祖傳的名字，從小所受的教育，包括思維模式和處事方法，都深受父親的影響。
蓋爸爸希望兒子能子承父業，做一名律師，他有豐沛的人脈足以幫比爾·蓋茨走向成功。所以，比爾·蓋茨從小就沉浸在法律的世界裡，在哈佛讀的也是法律專業。可是，從中學時代接觸計算機之後，這些對年少的比爾·蓋茨就變成了一種束縛。比爾·蓋茨只喜歡數學和計算機，其他課程都是對付著學，這也成了他們父子衝突的來源。
「潑水事件」至今仍留在蓋茨家族的記憶中，不僅是因為它本身極富戲劇性，還因為此後蓋爸爸在教育兒子方面做出了重大改變——由老派家庭中培養孩子的順從性，轉型開始著力培養孩子的獨立性和自主性。
這次爭吵，也成為比爾·蓋茨人生的一個轉折點，直接影響他後來的創業方向及世界首富之路。
2.追隨興趣，不限制孩子的夢想
比爾·蓋茨從小精力過人，又酷愛思考和鑽研，對什麼事感興趣便能一頭扎進去。蓋爸爸了解兒子的這一特點，他很清楚孩子的注意力在一定程度上受其興趣和情緒的控制，只有選對孩子感興趣的方向，孩子才能穩定、專注地做事，自身的優勢才能發揮出來。
比爾·蓋茨在小學階段不太安分，所以，小學畢業後，蓋爸爸在擇校這個問題上非常慎重。
當時，蓋媽媽在一所有名的公立學校當老師，比爾·蓋茨的姐姐上的也是公立學校，按理說，送比爾·蓋茨去公立學校比較穩妥。但蓋爸爸為了能發揮兒子的性格優勢，在徵求比爾·蓋茨意見後，將他送進了一所私立中學——湖濱中學。
湖濱中學有各種各樣的特色課，正是在這裡，比爾·蓋茨接觸了在當時很前衛的計算機課。當時學校只有16位出類拔萃的學生可以選修計算機課，比爾·蓋茨便是其中之一。
在湖濱中學求學期間，比爾·蓋茨完全跟著自己的興趣走，他幾乎把全部的精力都用在了他喜歡的數學和計算機上，對於其他課程，他就是一般性的對付。蓋爸爸看在眼裡，並沒有責備兒子，他很清楚，比爾·蓋茨只是不願意在不喜歡的科目上浪費時間罷了。
考上哈佛大學之後，比爾·蓋茨更是一發不可收，經常通宵待在計算機房。為了全力做好計算機軟體，有好幾次，比爾·蓋茨告訴父親，他想從退學創業。一開始，蓋爸爸覺得這很荒唐，還請來受人尊敬、白手起家的企業家——斯託姆來勸兒子打消這個念頭。但蓋爸爸最終決定尊重兒子的選擇，1977年比爾·蓋茨正式從哈佛退學，全身心地投入到自己的事業中，開始大手筆地書寫人生的輝煌。
3.儘可能為孩子提供社會支持
前面已經提到，比爾·蓋茨其實是一個「富二代」，除了父系家族的支持，蓋媽媽娘家的實力也很了得。蓋媽媽自己曾任華盛頓大學校董，所以家庭給比爾·蓋茨的成長提供了很多社會支持。
小時候的比爾·蓋茨不善與人交際，蓋爸爸去參加美國律師協會的會議時，就會帶著比爾·蓋茨去當會議的迎賓。
六年級時，蓋爸爸就讓比爾·蓋茨參加了西雅圖的當代俱樂部。這個俱樂部裡，有許多聰明的孩子，他們聚在一起討論時事、書籍和其他主題，這裡其實已經具備一定的大學氛圍了。
家人會盡力支持比爾·蓋茨參加各種活動。有一次，比爾·蓋茨要準備一份叫《為蓋茨股份有限公司投資》的報告。為了做好這份報告，幾乎全家總動員，連外祖母都幫著弄封皮。
通過這份報告，蓋爸爸明顯感到兒子對企業事務的敏感，於是，在以後的社交活動中，總是不失時機地把比爾·蓋茨引見給他商界的朋友。這對比爾·蓋茨今後的事業有著潛移默化的影響。
每個孩子的頭腦裡都有他感興趣，並願意為之揮灑熱情的事物。作為父親，蓋爸爸的優秀之處就在於，他知道孩子的興趣點在哪裡，並把他激發了出來。
4.營造溫馨有愛的家庭底蘊
蓋爸爸非常重視孩子的早期家庭教育，他認為：在上小學之前，孩子所受的教育、掌握的知識將終身受用，對孩子將來看待問題、解決問題都有重大影響。所以，在比爾·蓋茨小時候，整個家庭氛圍溫馨有愛，且非常注重孩子底層能力和習慣的培養。
重視培養讀書習慣
為了培養孩子讀書的習慣，蓋爸爸經常帶比爾·蓋茨去圖書館，還制定了相對寬鬆的作息規則。
他不允許孩子們多看電視，但允許他們因為讀書而晚睡。比爾·蓋茨痴迷讀書，有時沉浸在書中，會忘了睡覺，蓋爸爸不會因此打斷他，催他去睡覺。
由於沒有電視的幹擾，比爾·蓋茨在7歲的時候，就讀完了《世界大百科全書》。他經常連續幾個小時讀這本書，是那種一字一詞從頭讀到尾的認真鑽研，讀完了就開啟十萬個為什麼模式，向爸爸提一些諸如「生命的本質是什麼？」之類的問題。
為了讓兒子自己去書中探尋答案，蓋爸爸不僅買回大量的書籍，還擔起了跑腿的任務，來往於家和圖書館之間，一本本書借了又還。
孩子們讀書的時候，蓋爸爸會儘量跟他們待在一起，不是為了監督，而是為了與孩子們互動。一家人圍坐在一起讀書，有閱讀的氛圍，孩子們遇到了問題，也可以隨時討論。
通過朗讀和背誦，培養專注力
蓋爸爸認為朗讀是學前教育的一種好方式，他們家有一個傳統就是，相互為對方大聲朗讀。
清晨，孩子們會大聲朗讀；長途旅行時，孩子們也會通過輪流念故事的方式來打發旅途時光。
除了朗讀，蓋爸爸還會讓孩子們背誦。很多人覺得背誦屬於機械記憶，對孩子沒好處，但蓋爸爸卻認為，儘管孩子不一定理解背誦的內容，但是背誦的過程就是培養孩子專注力的過程。所以他經常讓比爾·蓋茨參加附近圖書館舉行的閱讀比賽。比爾·蓋茨11歲的時候，就因背誦《馬太福音》中冗長而晦澀的《登山寶訓》而獲獎，令年長的牧師都驚訝不已。
閱讀培養了比爾·蓋茨思維的廣度，而背誦，不僅培養了專注力，鍛鍊了記憶力，也培養了比爾·蓋茨敏捷而有深度的思維能力。
重視營造溫馨的家庭生活場景
為孩子們營造溫馨的家庭生活場景，也是蓋爸爸一直在堅持做的事。
比如，無論多忙，每周日晚上，全家都要一起吃晚餐。晚餐的主題永遠都是烤玉米土豆煎牛肉，這個家庭習慣堅持了20多年都沒變。
再比如，全家每年夏天都會去胡德運河度假，享受假期休閒的美好時光。
像聖誕節、感恩節這些重要節日，全家都會相互祝福、互送禮品。
除了小家的活動，蓋爸爸蓋媽媽還張羅著聯合親友家庭，組織親友家的孩子們定期交流聚會。他們曾聯合11個親友家庭，舉辦過大型的「歡樂奧運會」。
孩子最初是通過家庭活動來學習如何融入社會的。家人之間坦誠的交流，父母向孩子傳達的愛的信息，能讓孩子學會如何與他人相處，如何去愛人。這可能就是比爾·蓋茨後來做慈善的主要原因。
5.寫在最後
看完比爾·蓋茨的成長經歷，很多做父母的慨嘆：沒有人家父母的實力，養不出那麼優秀的孩子。
童話大王鄭淵潔卻說：每個孩子都是蓋茨，但不是每個爸爸都是蓋茨。正確的家教，可以讓孩子成為「蓋茨」。錯誤的家教，會將「蓋茨」斷送。
學者吳曉波曾寫過一篇文章叫——《首富的爸爸沒有一個是首富》。
雖然我們不一定奔著培養首富去養孩子，但吳曉波團隊研究了全球30個國家和地區的首富，還是給出了一個讓人充滿信心的結論：
這30個人的父輩沒有一個是首富!三代以上的豪門世家不到兩成；兩成左右是第二代創業，父輩完成了公司的原始積累，傳到子女手中則攀上了事業的尖頂。另外，中產階層出身的佔到了四成左右，他們是個人奮鬥的典範。還有兩成是出身極其卑微，如礦工、小店職員、移民、不名一文的「窮王子」，甚至走私販子。所以吳曉波說，如果機緣湊巧、天縱奇才，任何人從現在開始都是有可能終其一生成為一個國家和地區的首富。
能養出一個真正優秀的孩子，除了家庭的加持，少不了孩子自身的奮鬥。作為父母，我們能遵從孩子的興趣和天性，將他引向憑藉自身奮鬥的道路，足矣！