眾所周知，我們的太陽系大家庭中有八大行星，幾十億年來往復循環繞著太陽轉，其中離太陽最近的就是水星。我們也知道，恆星太陽是個巨大的火球，表面溫度達到了5600攝氏度。它時時刻刻地在往外部散發著大量光和熱，整個太陽系也只有太陽一個發光發熱的天體。
在我們的生活中有這樣的常識，距離火源越近的地方會感覺到越熱，例如燒烤時把食物直接放在熱源上加熱是最快的，烤熟後就把食物移出燒烤架，食物就會漸漸冷卻。
研究表明，太陽系中的行星也是這個道理，距離太陽越遠，行星表面的溫度越低，但是這其中卻有一個例外，就是水星與金星。那麼為什麼距離太陽最近的水星不是最熱的行星，反而是距離遠了一倍金星的溫度更高呢？
導致這個現象的根本原因是兩顆行星表面的大氣層不同。金星作為地球的「姊妹星」，在探索宇宙的初期，人類認為它是與地球相似點最多的行星，對它進行了大量勘探。雖然金星的體積和質量與地球相似度在所有行星中最高，還與地球同在太陽宜居帶以內，但是表面的大氣層卻和地球大相逕庭。
人類生存的環境中，二氧化碳濃度在一旦超過0.2%，就能讓人類感到嚴重不適，地球人類也一直在因為溫室效應而叫苦不迭。而金星的大氣中，二氧化碳的佔比達到了96%以上，人類如果進入，瞬間就會休克甚至死亡，這樣的大氣環境是極其容易儲存熱量的。所以有科學家認為，如果金星表面沒有大量二氧化碳與其他原因作祟，溫度應該會和地球差不多。
反觀水星，由於質量是八大行星中最小的，所以引力也比較小。而且大氣容易被太陽風帶走，導致了表面的大氣層非常稀薄。所以無法保存表面的溫度。地球的大氣層也是太陽系中絕無僅有的，極大削弱了太陽輻射帶來的高溫，才使地球變得適合生命繁衍。