「真的真的有殭屍嗎？」 —— 來自雪梨的詹姆斯提問(8歲)
現在有許多關於殭屍的電視節目，它們大多是給成年人看的，而且非常嚇人。一些人認為殭屍是真實存在的，但殭屍長得不像我們在電影或電視上看到的那樣。「殭屍」一詞和海地的民間傳說有關。海地是位於加勒比海，一個名叫伊斯帕尼奧拉島上的國家(美國東南方向)。
民間傳說要麼是民俗故事，要麼是關於人的故事。數千年來，世界各地流傳著各種民間故事。它們大多是虛構的故事，就和童話故事一樣。但有些人相信這裡面也有真的。數百年前，來自非洲的奴隸們被帶到海地並且在農場上幹著十分辛苦的活。他們得不到好的對待，沒有報酬，也不被允許回家。這些奴隸時常會講起一個他們死後會怎樣的傳說。在傳說裡，他們被一個伏都教的神帶出了墳墓，並被帶回非洲。但他們如果在生前做了壞事，相反地會在死後變成殭屍。
伏都教(voodoo，也作vodou)，是全球一些地方的宗教，包括海地。人們認為，被帶到海地的奴隸們也把他們的信仰融入了伏都教。信仰伏都教的人們相信雖然這個世界上有很多神靈且不只有一位神，但他們也只信奉一位主神。伏都教有一位神靈叫「薩麥迪男爵」(Baron Samedi)。如果人們活著的時候惹惱了薩麥迪男爵，那麼死的時候就有可能會變成殭屍。薩麥迪男爵似乎長得很嚇人，戴著一頂高帽子，穿著一件黑色大外套，有時臉部是骷髏。在其它海地的民間傳說中，殭屍被認為是巫師創造出來的。據說，巫師們可以用粉末來製作殭屍——據說這種粉末含有一種河豚的毒素。只要一喝，這種毒素據說就能讓一個人不僅從外貌到動作都像是死了一樣。接著，巫師會把殭屍當作奴隸。
Credit: 畫師 李洱(Davidog's papa)
大概一百年前多一點的時候，海地的這些故事開始流傳到美國。殭屍的故事被人們得知，也出現在有關海地的故事精選集裡。接著有報導說有殭屍在海地活動，很快美國學者和記者就開始前往海地尋找殭屍。後來這些關於殭屍的民間故事和報導被畫到了漫畫裡，也被寫進了恐怖故事裡頭。有些人就喜歡被這些妖怪嚇著。
喏，這就是殭屍背後的故事。從宗教信仰到民間故事，到現實中的漫畫、恐怖電影和現在的電視節目，殭屍無處不在。在現在的電視節目上，為什麼殭屍會被製造出來有各種各樣不同的理由。有時，講故事的人會說人們變成殭屍是因為人們吸進了危險化學物或者染上了神秘的疾病。為了讓電視上的殭屍顯得更加恐怖，編劇經常讓殭屍顯得分外暴力，甚至吃人肉。但是寶寶們別怕，這種為了嚇唬我們編出來的現代民間故事中，也會有英雄或者女英雄來救我們喲。
本文譯自 theconversation，由譯者 DavidKer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。