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發明家，發明創造新事物或新技術的人物。在大眾的觀念中，發明家提高了人類的生活水平，甚至改變了人類的生活模式，為社會發展做出了巨大貢獻。比如發明了電燈的愛迪生；讓人類進入「蒸汽時代」的瓦特；發明了飛機的萊特兄弟等等。
大部分發明家都是流芳百世，受後代敬仰的。但也有一小部分發明家，由於發明物的危害而背負罵名。其中最具代表性的發明家叫做小託馬斯·米基利，他生前憑藉兩項發明而名利雙收，但死後卻被評判為「歷史上殺戮最多的個體」和「地球歷史上對大氣影響最大的個體生物」。
1889年，米基利出生於美國賓夕法尼亞州。1911年從康奈爾大學機械工程專業畢業後，米基利便加入了通用汽車旗下的戴頓實驗室做研究。
在當時，汽車行業正面臨著一個嚴峻的難題。汽車發動機的動力源於爆炸，汽油和空氣在氣缸中混合後，經過火花塞點火引爆，由此產生動力推動汽車行駛。然而，汽油燃燒速度一旦加快，發動機內就會出現「爆震」現象，從而導致發動機效率大幅降低。所以，整個汽車行業都在致力於尋找應對方案。
米基利在戴頓實驗室內，是在查爾斯·凱特靈手下工作，後者是通用汽車研究實驗室的負責人。當時，查爾斯團隊主要研究的正是汽油抗爆震劑。經過很長時間的研究，米基利於1921年12月成功發現了「四乙基鉛」。
四乙基鉛順利解決了發動機爆震的問題，米基利也藉此一炮而紅。然而，這個看似汽車行業福音的四乙基鉛，卻是破壞地球生態的惡魔。四乙基鉛64%的成分都是鉛，由其製成的含鉛汽油嚴重汙染了大氣環境和水資源。大量工人也因長時間接觸鉛，而出現了意識障礙等健康問題。
四乙基鉛汽油工廠工人接連病倒的消息，在當時也引發了社會輿論轟動。面對社會大眾的質疑，米基利直接在記者發布會上，將含鉛汽油倒在手上聞了一分鐘，以證明含鉛汽油不危害健康。然而，在發布會結束後，米基利因此住院治療了幾個月。只不過，在公眾心中，他和四乙基鉛汽油仍然非常正面和光輝。
1930年，米基利又率領著一眾追隨者，研究出了一種家用電器製冷劑——氟利昂。這種安全、無毒的製冷劑迅速在市場上推廣開來，米基利還因此在1937年被授予鉑金獎章。
直到1974年，人們才發現，氟利昂嚴重破壞著大氣臭氧層，從而造成全球變暖，危害世間萬物。1987年，《蒙特婁議定書》籤訂，氟利昂被正式禁止使用。
在這個時候，米基利已然成為了千夫所指的存在。只不過，早在1944年，他就因鉛中毒半癱在床上，意外被繩索勒死。