山獅P-54和「北方爸爸」生下的小獅子。國家公園管理局圖
隨著城市擴張、氣溫變暖等大環境影響，在南加州和中央海岸附近生活的山獅生活環境凋零，近交衰退（inbreeding depression）導致那些踏出生態圈的山獅遭到車禍、人類衝突、被人為殺害等危險，生物學家曾預言山獅或在10年內徹底滅絕。好在聖塔莫妮卡山脈的山獅P-54順利生下了3隻幼崽，這三隻幼崽很可能有一位「外地爸爸」，如此一來，該地區的山獅群便會擁有多樣性基因，這無疑是一個好消息。
美國國家公園管理局3日發出的聲明表示，研究人員在4個多月前曾通過定位系統檢測到山獅P-54和P-63呆在同一個地點超過兩天。P-63是山上唯一一直成年的雄獅，而今年3歲大的P-54在三個月前被發現可能在Kill Site進食，於是研究人員推斷P-54很可能首次產下幼崽，父親正是P-63。
很快研究人員證實了自己的推測，他們在P-54逗留的坐標位置發現了三隻健康的小獅子，分別是男孩P-82、P-83和女孩P-84，他們被發現時僅有19天大。隨後研究人員迅速採集了這些小獅子的基因以便研究，隨後便將他們送回了獅窩。
據研究人員介紹，這些小獅子的爸爸P-63並非「本地人」，他擁有頗為坎坷的經歷，他15個月大時被研究人員在西米山101號高速公路以北方向發現，當時他正和他的媽媽在一起。被研究人員發現之後，P-63三次穿越101號公路，從2018年12月至今一直呆在聖塔莫妮卡山脈地區。
生物學家Jeff Sikich在聲明中表示，他們曾在2018年發現一窩小獅子，但這些小獅子都是通過近親繁殖的方式出生的，這是101號公路以南的聖塔莫妮卡山脈上美洲獅群面臨的嚴重問題，近親繁殖導致的基因多樣化缺乏會讓美洲獅不斷衰退。
Jeff Sikich表示，如果P-54生下的這些小獅子確實是P-63的孩子，那麼被「隔離」在聖塔莫妮卡山脈的山獅群將會有更多的基因變化，以緩解近交衰退帶來的嚴重問題。同時Sikich也表示，之前為聖塔莫妮卡山脈的動物們所設計的101高速公路天橋，目前仍在籌集資金中。該天橋一旦建成，101號公路南岸的動物可以通過天橋和北岸那些更豐富更，更多產的動物群體建立交往。