許多年來，很多業餘天文學家們對我講述著他們對星空的熱情是如何被第一架天文望遠鏡所點燃。9歲那年，透過的第一架望遠鏡凝視月球那迷人的景象讓我至今難忘。以至於40年來，我從未厭倦過抬頭仰望星空的感受。
也許目前你正在認真考慮購買一臺天文望遠鏡，不論是給自己還是為其他人。
所以你必須先要了解以下這份簡要的建議。
你很容易就能從天文學書籍或網站上觀賞壯美的圖片，或者是通過小型望遠鏡看到類似的畫面。但不要忘了這些美麗的景色應該是用大型天文臺設備或者是相機的延時曝光才拍到的，這些拍攝手法會將所有的細節和顏色展現出來。
然而，這並不是你從你家後院的望遠鏡裡看到的東西。
目之所及
但是一部好的小型望遠鏡會向你展現一系列令人驚喜和豐富多彩的天體奇觀。讓我們從太空中離我們最近的鄰居-月亮開始吧。由於它是夜空中最大而且最亮的天體，所以月球非常適合作為小型望遠鏡的觀測目標。
即便是通過成本低廉，觀測範圍較小的30x倍率的小型望遠鏡，也能看到令人驚嘆的光滑的黑暗區域，和被數百個隕石坑所覆蓋的崎嶇的高地。當使用了更高的倍率，月球的全貌將會展現在目鏡中。當月球緩慢地穿越你的視線，你可以想像自己是一名太空人，正在透過舷窗窺視一個荒涼的世界。你將會因為月球很快地從你固定好的望遠鏡視線中移開而感到驚訝。
當你使用40x倍率的望遠鏡觀察行星時，你將會有更多的發現：水星和金星的星象變化（是的，就像我們觀測月相一樣）；火星別具一格的南瓜色圓盤；圍繞木星光環的四顆衛星；土星環和它那奪目的衛星，泰坦；以及天王星和海王星的光點。
通過安裝更高的放大倍率，只要你購買高品質的光學元件（這可不是在一般商店能買到的玩意兒），你就能瞥見火星的極冠和暗斑，以及木星神秘的大紅斑，環繞土星環的卡西尼-惠更斯探測器分體，甚至還能看到天王星上的藍綠色小圓盤。
如果你能在觀測時遠離城市的光線，那麼你還能看到雙星，星團，星雲和距離我們銀河系220萬光年的大仙女座星系。
首先，如何找到你需要的望遠鏡
儘管許多人通過自己的第一臺望遠鏡而迷上了天空的奇觀，然而也有很多人因為他們第一臺望遠鏡的緣故被嚴重地挫傷了熱情，特別沒有成就感。
我將要對一些望遠鏡買家提一些建議，特別是對那些剛入門的天文愛好者們來說不太愛聽的建議：在購買望遠鏡前，要認真地考慮雙筒望遠鏡的優點。
有許多人三番五次地找到我並對我說他最近對天文學感興趣，並且剛好有一筆錢可以買一部望遠鏡。通常我的回答都是：首先要在那些星星上多花點有價值的時間，然後在你認為做足了準備工作之後，再入手一部雙筒望遠鏡。
怎樣挑選雙筒望遠鏡
有人或許覺得雙筒望遠鏡比起真正的天文望遠鏡來說有點逼格不夠，但對於觀測天空這一方面來說，它可是最好用的工具。一副7倍率雙筒望遠鏡即輕巧又便攜。高質量的雙筒望遠鏡遠比一部廉價的天文望遠鏡要好，而且還能成為你一生受用的工具。新手們第一次使用雙筒望遠鏡掃視天空時通常會感到驚喜，而且資深業餘愛好者和專業人士也都會把雙筒望遠鏡當做標準觀察設備。
雙筒望遠鏡有多種尺寸。大多數觀察者更青睞一款叫做7x50 「夜視鏡」。
7代表了放大倍數，50是兩片物鏡的直徑，單位是毫米。我個人偏好的是7x35「廣角」雙筒望遠鏡，與多數其他設備相比，它能提供更寬廣的視野（11度）。只要在保持穩定（固定在三腳架上）的前提下，任何一部好的7倍率雙筒望遠鏡都能讓你瞥見月球的環形山，金星的「新月」和木星的衛星。如果是觀察彗星的話，沒有什麼儀器能夠像雙筒望遠鏡將彗星從頭到尾完整地將它展現在你眼前。當你的視線掃過銀河時，你還會看到無數的星星。
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