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這是一種神秘的動物，只有兔子那麼大，但看起來像銀色的鹿，長相卻又有點像老鼠。銀背麝香鹿，也稱越南鼠鹿，是世界上最小的有蹄哺乳動物。上一次發現越南鼠鹿還是在25年前，當時越南和俄羅斯的一個研究團隊從獵人那裡得到了越南鼠鹿的屍體。
在科學家們的眼裡，這個物種30年來似乎只存在於想像之中，誰都沒有看過一隻活物，除了25年前被獵人打死的那隻外。全球野生動物保護組織曾將這種小動物列入25個「最想被發現」的瀕危物種名單，科學家認為它是棲息地喪失和非法捕獵野生動物貿易的犧牲品，因為在它生活的叢林地區大量使用鋼絲網捕獵。
越南鼠鹿重新發現的細節本周一發表在科學雜誌《自然生態與進化》上。全球野生動物保護組織表示，越南鼠鹿們既不是老鼠，也不是鹿。它們的性情害羞而孤獨，看起來是用蹄子尖走路，還有兩個小尖牙，重量不到10斤。該組織最近在越南南部發現了這種行蹤不定的動物。它們生活在越南南部的沿海雨林中。
在走訪了越南海灘城市芽莊附近的村民和護林員後，科學家團隊在當地人說可能看到過這種動物的地方設置了相機陷阱長達5個月，希望能夠拍攝到它們的攝影。攝像機設置在離地面不到3釐米的地方，以確保能清晰拍攝到這種小動物。
探險隊負責人安·阮表示，他們並不知道會拍到什麼，因此當他們們檢查相機陷阱並看到越南鼠鹿的照片時，感到非常驚訝和高興。
最初的相機陷阱，發現了275張有蹄哺乳動物的照片。然後這個團隊在同一地區安裝了29臺照相機，這一次15臺相機記錄到了1,881張越南鼠鹿的照片。另外在研究期間，還有1臺相機被人偷走了。
在該研究團隊公布研究結果的同時，他們還敦促政府和自然保護組織研究新記錄到的種群，以便保護越南鼠鹿的棲息地，並發現和儘可能減少對其生存的潛在威脅。
由於這些動物生活在越南和寮國的大安納米特斯地區，該地區以其特有的高度集中的哺乳動物物種和密集的狩獵而聞名，追蹤越南鼠鹿的科學家說，他們不會分享發現的確切位置，包括森林的名稱到他們的相機陷阱的GPS坐標，以免被偷獵者利用。
在此次最近的發現之前，總共發現了5隻銀背鼠鹿。科學家在1910年首次描述了該物種，當時在芽莊附近採集了四個標本。直到1990年代，在越南中部更北的地方，從一位當地獵人那裡獲得了一頭獵殺的銀背麝香鹿。
這項研究的發現對其他被科學家定義為消失的物種也很有意義。也許對於科學界來說，它們已經消失了，但是當地人卻能了解更多的動態，因此必須充分利用當地的生態知識，保護稀有物種的努力才能成功。