美國航天局NASA發布最新太空探索計劃,尋找土衛六的生命跡象

2020-12-03 必得網絡

最近美國航天局NASA發布最新探索計劃，將探索土星最大衛星。

NASA今日發布了一項最新的太空探索計劃，計劃將於2026年向土星的最大衛星土衛六發射飛行探測器「蜻蜓號」。

土衛六英文名Titan，被稱為泰坦星，所以有網友戲稱，NASA要徵服滅霸老巢。

「蜻蜓號」無人飛行探測器，將是首個能夠飛行超過100英裡的無人探測器，它在2026年發射八年後，於2034年到達土衛六，穿過土衛六厚重的大氣層，進行飛行任務2.7年。它是繼2004年的惠更斯探測器後第二次到土衛六的訪問者。

蜻蜓號除了探索和研究土衛六的地質情況，還有一項重要的使命，那就是尋找生命跡象，土衛六是否存在外星生命。

為什麼會有這項特殊的使命，這就和土衛六的特殊性相關了。

土衛六，環繞土星運行的62顆衛星中最大的一個，直徑達5150公裡，是月球直徑的1.48倍，比水星體積要大，僅次於木衛三的5262公裡直徑，排名太陽系第二大衛星。

土衛六是1655年被荷蘭天文學家和數學家克裡斯蒂安·惠更斯發現的。

在當時的天文學界內，除了月球和幾十年前發現的伽利略衛星後，就再也沒發現過衛星了，畢竟那時候支持日心說的科學家被教會迫害，如伽利略、克卜勒等，土衛六的再次發現，更是將教會畸形的地心說抨擊的更為徹底。

土衛六是太陽系的所有衛星裡最為特殊的一個，它是目前已知的唯一一顆擁有真正濃厚大氣層的衛星，其他諸如木衛三等衛星最多擁有示蹤氣體，而非真正的大氣層。其大氣層濃厚程度比地球還要大，土衛六的大氣壓比地球要大，表面的壓力是地球的1.5倍。

土衛六大氣中有98.44%的氮氣，是太陽系中除地球外唯一一顆富氮星球，土衛六和木星的伽利略衛星中的木衛二、木衛三、木衛四一樣，都有水的存在，雖然只是以冰的形態存在。

土衛六幾乎一半是水冰一半是石質固體，而且它的大氣層內還有碳氫化合物，比如甲烷、乙烷等，有科學家猜測，這些甲烷等氣體是由微生物產生的，所以極有可能土衛六存在生命。

NASA的這項最新計劃有個任務就是去探尋土衛六的生命跡象，即使發現的機率很渺茫，但是只要有希望在，才能有發現。

在十多年的2004年，卡西尼號土星探測器第一次飛躍土衛六（義大利天文學家喬凡尼·多美尼科·卡西尼發現了四顆土星衛星，土衛三、土衛四、土衛五、土衛八和土星的環縫），卡西尼土星探測器釋放惠更斯號子探測器，惠更斯號登陸土衛六表面，向地球傳回了300多張珍貴的土衛六照片。

繼惠更斯號的三十年後，第二個土衛六探測器「蜻蜓號」將造訪土衛六，並飛行2.7年完成土衛六更精確的探測任務。

不知道這次的土衛六之旅能否發現生命，值得期待。

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