據《太陽報》報導,美國宇航局(NASA)正在追蹤一顆幾乎是胡夫金字塔兩倍大的小行星,它正以每小時31400英裡(約為50533公裡每小時)的速度衝向地球。
這顆被稱為465824 (2010 FR)的小行星寬達270米,將於9月6日與地球軌道相撞。NASA稱它為近地天體,意思是它距離太陽只有1.3個天文單位(AU)。
一個天文單位是太陽到地球的平均距離。然而,據近地天體研究中心(CNEOS)的科學家稱,這塊巨大的太空巖石不會對人類生命構成威脅。
2010年,天文學家首次發現了這個正在飛行的物體,它被歸類為阿波羅小行星,因為它的軌跡剛好穿過了地球的軌道。
目前,專家們正在追蹤可能威脅地球的小行星和彗星大約一共有2000顆。本月早些時候,一塊汽車大小的太空隕石從地球上空呼嘯而過,科學家稱這是有記錄以來距離地球最近的一次。
NASA承認,上周日,他們一開始並沒有發現這塊飛速逼近地球的太空隕石,當他們發現時,它距離地球還不到1830英裡(2950公裡)。
這比月球離地球的距離(23萬英裡)要近130倍,或者說,這個距離比洛杉磯和紐約市之間的距離(2400英裡)還要短。
美國宇航局的保羅·喬達斯博士告訴《商業內幕》,「這顆小行星從太陽方向靠近地球時我們沒有及時發現,我們更沒有預見到它的到來。」
在8月16日英國夏令時5點08分(美國東部時間12點08分)飛過南印度洋6小時後,加州帕洛瑪天文臺才首次發現了這塊現在被稱為2020 QG的隕石。
報導稱,這顆最接近地球且沒被提前發現的隕石大約寬6英尺(2米)到18英尺(5.5米),比普通轎車稍大一些,對地球沒有威脅。
NASA的任務是找到90%對地球構成重大威脅的巖石。這些「殺手」小行星通常直徑為460英尺(140米)或更大,從遠處就能很容易被發現。
而這塊2020QG的還是相對小很多的,其速度大約27000英裡每小時(43000公裡每小時),它的速度是通過帕洛瑪的茲威基瞬態設備捕捉到的圖像計算出來的。
最後我們來說下,小行星、流星和彗星有什麼區別?
小行星:小行星是一種圍繞太陽運行的小型巖石體。大多數是在小行星帶(在火星和木星之間)被發現的,但它們也可以在任何地方被發現(包括在可能影響地球的路徑上)
流星體:當兩顆小行星相撞時,分離出來的許多小塊稱為流星體。
流星:如果一個流星體進入地球的大氣層,它開始氣化,然後成為流星。在地球上,它看起來像天空中的一道亮光,因為巖石正在燃燒。
隕石:如果流星體在穿越地球大氣層的過程中沒有完全燃燒並倖存下來,它就會降落在地球上,從這一點來說,它就變成了一塊隕石。
彗星:像小行星一樣,彗星繞太陽運行。然而,彗星並非主要由巖石構成,而是包含了大量的冰和氣體,這可以導致它們後面出現驚人的尾巴形狀(主要由於冰和塵埃的蒸發)。
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