非洲是一個神奇的地方，它的神奇不僅僅在於人文，還在於它獨特的自然環境和野生動物資源，很多人帶著各種各樣的動物來到非洲，但這裡的植物也能讓你大開眼界，當你來到非洲時，你會感到驚訝：大自然的腦洞如此之大，以至於植物可以像這樣生長。
非洲沙漠有一種植物叫千歲蘭，只生長在近海沙漠，從遠處看，它像一隻在沙漠上爬行的大章魚，風一吹，就散了，扭曲了，它是納米布沙漠中一種獨特的植物，如果你有幸在非洲沙漠探險時遇到千歲蘭，你會發現它總是一團亂麻，在漫長的歲月裡，它經歷了風和太陽，又冷又熱。兩片葉子的一部分已經發黃，被風和沙子撕成一縷縷「流蘇」，但綠葉會不斷從根部冒出來代替枯葉，這種情況會持續幾千年。
沙漠中惡劣的環境並沒有殺死這種植物，相反，它在沙漠中生活得很好，千歲蘭是肉質植物，長得亂七八糟，它曾經被當地人當作一道菜來吃，據說味道很好，吃起來像洋蔥，這種植物最不可思議的是，它的平均壽命超過500年，最長的已經長達2000年。人們也稱之為「活化石」，這大概是最恰當的暱稱了。
千歲蘭到底有什麼玄機？植物都想在土壤中生長，在沙漠裡，沙子是他們的土壤，千歲蘭和其他沙漠植物一樣，根埋在沙漠裡，葉子露在外面，但值得一提的是千歲蘭會開花結果，千歲蘭的每一株都有幾萬個果實，但很少能真正在炎熱的沙漠環境中生存並繼續生長。
很難想像這種植物為什麼能在如此惡劣的環境中生存。即使沙漠裡一年四季不下雨，它也可以靠空氣中的水分生存。這可能是它長壽的秘訣，千歲蘭另一個不可思議的地方是，它一生只能在一個地方生活，如果有人試圖移植它，它就會死亡。
非洲也有千歲蘭拯救部落的故事
公元前1世紀，有兩個古老的部落在非洲大陸爭奪土地。其中一個叫邦都部落，一個叫麥戈部落，經過一場激戰，邦都部落損失慘重，將近一半的人在戰鬥中喪生。他們被迫離開世代居住的土地，一支1000多人的龐大隊伍開始了艱難的旅程，第一次進入納米布沙漠時，白天是烈日，又餓又渴，每天帶的飲用水也少，一天，兩天……一個星期過去了，情況越來越嚴重，許多老人和孩子受不了炎熱和飢餓，紛紛摔倒，第十天，一千多人的隊伍只剩下600人。大家都累到了極點，如果再過兩三天沒有水源，整個部落就會消失在納米布沙漠。
第十一天，他們發現了千歲蘭，這是他們的救命草。在一片廣闊的沙漠中，有無數葉子呈帶狀的植物。他們終於看到綠色，每個人都欣喜若狂，在部落首領的帶領下，他們舉行了盛大的崇拜儀式，感謝上帝的恩賜，然後開始採集這種植物，摘下它的葉子，挖出多汁的根。雖然味道不是很好，但是在飢餓的人眼裡，從根裡擠出來的汁液，分明就是上天賜予的美酒，休息了一會兒，他們帶了足夠多的那種植物的根，然後就上路了。經過三天的跋涉，所有的部落都走出了納米布沙漠。
離開沙漠後，邦都人定居在水草茂盛的地方，部落又開始繁榮起來。為了紀念它，酋長決定邀請「天草」回部落繁殖。十個強壯的年輕人走進納米布沙漠，來到發現「天草」的地方，他們把「天草」帶回部落，卻發現他們不能種植「曹天」。從那以後，邦都部落把「天草」作為他們的神聖對象，每年都要崇拜它，千歲蘭拯救了一個非洲部落，給廣袤的納米布沙漠帶來了生機。如今千歲蘭是納米比亞的國花，在納米比亞國徽設計中佔有一席之地。
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