沙漠，在人們的印象中是乾旱、荒涼而又絕望的，在沙漠中很難看到動植物的存在。然而在非洲的西南部有這麼一種植物，它生活在乾旱的沙漠中，卻是世界上最長壽的草本植物，最高壽命高達1000多年，它就是生活在納米比亞納米布沙漠中的百歲蘭，又稱千年蘭。
世界上最古老而又乾旱的沙漠打開世界地圖，在非洲西南部大西洋邊，我們會發現這裡的衛星影像圖與周圍國家生機勃勃的綠色迥然不同 ，這裡被大片的紅色所覆蓋，那是因為這裡有世界上最古老而又最乾旱的納米布沙漠。納米布沙漠起源於安哥拉和納米比亞的交界處，沿著大西洋向南延伸2100公裡，主要覆蓋在納米比亞境內。納米布沙漠非常乾燥，據統計這裡的年降水量不到25毫米，然而這裡卻生活著壽命高達1000多年的百年蘭，是世界上最長壽的草本植物。那麼百歲蘭在如此惡劣的沙漠環境中卻可以生存這麼久有什麼奧秘呢？
百歲蘭，由一名來自奧地利的探險家於1859年在安哥拉的納米布沙漠中發現。它只分布在納米布沙漠中，是安哥拉和納米比亞兩個國家的國花。百歲蘭的外表看上去非常的矮，但那只是在地面上的高度，實際上它的根部非常發達，通常長達數米甚至十多米，這樣它就可以吸取並儲存沙漠地底下的水源。
來自大西洋本格拉寒流的生命之水除了長而粗壯的根部幫助百歲蘭在嚴酷的沙漠中生存之外，在納米布沙漠，還有著另外一位非常重要的神秘幫手，那就是本格拉寒流。經常看紀錄片的朋友們應該不會忘記在BBC紀錄片《野性非洲》中有這麼一個片段，生活在納米布沙漠的動物靠收集霧氣中的水珠而得以在乾旱的沙漠中生存，而這些霧氣就是本格拉寒流的功勞。本格拉寒流壓迫著大西洋海面，讓海水蒸發速度慢下來，海水帶來的溼氣開始凝聚並形成霧氣和露水，這些霧氣和露水是納米布沙漠中所有動植物重要的水源。而百歲蘭巨大而又長的葉子可以較好地吸收這些露水，這也是它在乾旱的納米布沙漠中存活高達1000多年的原因之一。
百歲蘭是目前已知的世界上最長壽的草本植物，它只生活在納米布沙漠中的近海地帶，是世界上極其珍貴的植物之一。有機會去到納米比亞旅遊的朋友們可以去看看這個壽命高達1000多年的植物是如何在乾旱的沙漠中生存的。