我們要想知道一頭牛需要準備多少草料，必須要清楚一頭牛吃多少草料，一般情況下牛日採食乾物質量大約佔體重的2.8%~3.3%，不同品種、不同生長階段、不同飼料以及不同養殖模式等條件下存在一定波動，例如生長期的牛日採食乾物質佔體重比要稍高於成年牛，飼料營養差了牛日採食乾物質佔體重比要稍高於營養好，牛運動量大了日採食乾物質量佔體重比要稍高於運動量小，我們可以以3%作為牛日採食乾物質作為佔體重的比，高也不會高太多，低也不會低多少。
成年牛比較好計算，例如1200斤重的繁殖母牛，一天便要採食36斤乾物質量的飼料，繁殖母牛一般不用餵太好，精料餵量佔日糧總量的10%左右即可，這樣算下來一天需要採食32.4斤草料和3.6斤精料，一年便需要採食11826斤草料和1314斤精料。
生長期的牛計算則稍微難一點，例如400斤的西門塔爾牛公犢育肥至1300斤出欄，我們首先根據牛的品種質量和飼養管理條件推算飼養周期，假若飼養周期為10個月的話，我們便可以將牛的體重折中成850斤，並計算出850斤的牛10個月的飼料消耗量即可，當然與實際會存在一些差距，但是不會給我們籌備草料造成太大的影響，850斤的牛一天需要採食25.5斤乾物質量的飼料，育肥牛需要的營養較多，精料餵量應佔日糧總量的40%左右，這樣算下來一天需要採食15.3斤草料和10.2斤精料，整個飼養周期10個月的時間便需要採食4590斤草料和3060斤精料。
精料沒有必要提前準備太多，隨用隨買就可以，因為精料價格的季節差、時間差並不算太大，買的多了存放不當容易生蟲子、黴變，隨用隨買則可以避免這一問題；草料則必須提前準備才可以，因為草料具有明顯的季節性，例如玉米秸稈在玉米收穫時非常便宜，而過了季節購買成品青貯玉米秸稈便要貴不少，而且草料還具有地域性，這主要因為草料體積大不便於運輸且自身價格低廉，若從較遠的地方購買草料運輸費用可能比草料自身價格都要高，草料至少準備實際用量的70%以上才可以。
我們以玉米秸稈為牛的主要草料，看看一頭牛需要準備多少玉米秸稈才可以？一頭1200斤重的繁殖母牛一年需要採食11826斤草料，這是乾物質量，而青貯玉米秸稈含有60%左右的水份，這樣算下來便需要29565斤青貯玉米秸稈，當然草料不可能全部餵青貯玉米秸稈，我們按70%準備便是20695斤青貯玉米秸稈，青貯玉米秸稈在加工過程中差不多會有10%的損耗，這樣我們需要準備22994斤新鮮玉米秸稈才可以。育肥牛同樣按此方式進行計算，需要準備8925斤新鮮玉米秸稈。
最後我們根據自己的養牛數量，計算出需要準備的玉米秸稈數量。平時再收集一些大豆秸稈、花生秧、小麥秸稈或稻草等農作物秸稈，以及豆腐渣、酒糟等糟粕飼料，這樣便可以滿足牛對草料的需求了。