黑洞的藝術家想像圖。（圖片來源：中國科學院上海天文臺） 中科院上海天文臺/供圖 攝
人類首張黑洞照片即將在全球六地同步發布的消息連日來備受關注。來自共同參與這一重大成果的中國科學院的最新消息說，首張黑洞照片目前還在最後「衝洗」中，其問世已進入倒計時。
據介紹，北京時間4月10日21點整，全球六地(比利時布魯塞爾、智利聖地牙哥、中國上海和臺北、日本東京、美國華盛頓)將以英語、西班牙語、漢語和日語四種語言，通過協調召開全球新聞發布會，事件視界望遠鏡(EHT)將宣布一項與超大質量黑洞照片有關的重大成果。在上海，EHT項目和中國科學院將共同發布這一重大成果。
緻密天體根據質量的分類。(圖片來源：NASA) NASA 攝
黑洞的照片究竟是什麼樣子？拍到的照片意味著什麼？為什麼要給黑洞拍照？什麼樣的黑洞適合拍照？為什麼EHT適合給黑洞拍照……這些問題5天後都將在中科院上海天文臺舉行的發布會上一一揭曉。屆時，參與EHT的中國科學家們還將在現場講述他們參與該項目的心路歷程，揭曉EHT未來還會帶來怎樣的精彩。
關於黑洞、拍攝黑洞照片的EHT，天文學家也分別予以科普——
黑洞是什麼？理論上，黑洞是愛因斯坦廣義相對論預言存在的一種天體。它具有的超強引力使得光也無法逃脫它的勢力範圍，該勢力範圍稱作黑洞的半徑或稱作事件視界。宇宙中，根據質量天文學家們將宇宙中的黑洞分成三類：恆星級質量黑洞(幾十倍至上百倍太陽質量)、超大質量黑洞(幾百萬倍太陽質量以上)和中等質量黑洞(介於兩者之間)。
真的有黑洞嗎？在這次拍照前，天文學家們是通過各種間接的證據來表明黑洞的存在，主要有三類代表性證據：一是恆星、氣體的運動透露了黑洞的蹤跡。黑洞有強引力，對周圍的恆星、氣體會產生影響，科學家可以通過觀測這種影響來確認黑洞的存在；二是根據黑洞吸積物質(相當於「吃東西」)發出的光來判斷黑洞的存在；三是通過看到黑洞成長的過程「看」見黑洞。此外，還有很多類似的證據，無不說明黑洞真實存在。
人類首次拍到黑洞照片的EHT則是通過「甚長基線幹涉技術」(VLBI) 和全球多個射電天文臺的協作，構建一個口徑等同於地球直徑的「虛擬」望遠鏡——事件視界望遠鏡。EHT項目是由全球200多位科研人員共同達成的重大國際合作計劃，EHT的建設和此次拍攝的首張黑洞照片是全球天文學家合作共贏的一項成果。科學家們相信，這只是一個開始，未來EHT還會帶來更多前所未有的科學發現。(記者 孫自法)
編輯：韓睿