鳳凰木（Delonix regia (Boj.) Raf.）隸屬於豆科鳳凰木屬。落葉喬木，高可達20米。樹冠寬廣。二回羽狀複葉，小葉長橢圓形。總狀花序，花大，花冠數五，紅色，有光澤。莢果木質，長可達50釐米。花期6—7月，果期8—10月。
「葉如飛凰之羽，花若丹鳳之冠」，這是對鳳凰木總結得最好的詩句。鳳凰木很美，它的樹冠自然展開，如鳳尾般的羽狀複葉輕盈舒展，使得整棵樹亭亭如蓋，陽光卻能從葉縫間透過來，站在樹下一點兒壓抑的感覺都沒有。
鳳凰木最美莫過於花開之時，滿樹滿丫全開放著深紅色的鳳凰花，它們都集中在樹冠頂部，就像給嫩綠的大樹戴上一頂鮮紅的棉線帽。從高處俯瞰道路旁盛放的鳳凰花，更像是看到道路鋪上了一條長長的紅色地毯，好不熱鬧。
鳳凰花盛開之時，
像給嫩綠的大樹戴上一頂鮮紅的棉線帽
周健／攝
鳳凰木被譽為「世上最色彩鮮豔的樹木之一」，它還是原產地馬達加斯加的國樹，亦是廣東中山、福建廈門，以及臺灣等地的市樹。
我國最早記載鳳凰木的是清代吳其濬所著的《植物名實圖考》，裡面寫作「鳳皇花」，因在珠海鳳凰山得見此樹而有其名。
鳳凰木的拉丁屬名Delonix，是由希臘語「delos」和「onux」組成的，意思是「惹人注意的爪子」，說的是鳳凰木的花瓣基部縮小，頂部闊大如禽類的爪子，且顏色鮮豔奪目。
鳳凰木的花由五片花瓣組成，其中頂部一片的顏色與其他四片不一樣，在鮮紅之間點綴了一塊白色，十分明顯。
這片花瓣是鳳凰木與授粉昆蟲之間溝通的橋梁，鳳凰花在剛盛放時白色的花瓣自然張開，昆蟲看到這片花瓣便知道這朵花尚未被授粉。
當昆蟲幫助鳳凰花授粉後，白色的花瓣就會慢慢蜷縮卷合，沒有了鮮豔的白色花瓣，這朵小花便「藏」在了紅色的花海間，這樣做避免了昆蟲重複訪花，提高了授粉的效率。
鳳凰花盛放的時間在每年五六月，這時恰好是莘莘學子畢業離校奔往更高殿堂的時候，所以鳳凰花也有「畢業之花」的美譽。
在現代的音樂作品裡，有不少關於鳳凰花和青春綻放的詞句。小虎隊在《驪歌》唱道：「鳳凰花吐露著豔紅，在祝福你我的夢。當我們飛向那海闊天空，不要彷徨也不要停留。」鄭智化的《鳳凰花》裡唱道：「鳳凰花，像年少不經事的你，不經事的我，互道珍重，臨別依依。」
鳳凰木寄託了多少學子對同窗的不舍，以及對未來日子的嚮往，而鳳凰花絢爛的開放也似乎想給學子們一點祝福，祝願他們前程似錦。
果實成熟的季節
鳳凰樹上掛滿了巨大的豆莢狀木質莢果
吳可量／攝
鳳凰花開過後，便是漫長的掛果期。鳳凰木的果實呈豆莢狀，有小孩手臂般大小，果莢部分木質化程度很高，摸起來硬邦邦跟木頭似的。
它們在樹上停留的時間極長，一般能到次年而不落。但鳳凰木的種子具有毒性，因其含有毒蛋白之故，據報導有小孩誤食鳳凰木的種子後出現腹痛的症狀。美麗的東西皆有毒，這句話誠不欺人也。
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