海豚是地球上最聰明的物種之一，它們到底有多聰明呢？
1985年，海豚研究探險隊三名研究員，覺得有點無聊，為了放鬆一下，他們其中一個在頭上放一個海草花環，然後扔進海裡，過了一會兒，一隻海豚頭上頂著花環浮出水面，可以說是巧合，也可以說是海豚在模仿他。
按照現代海豚的腦部大小，它們的腦係數比其他動物都要高，只在人類之下，海豚為了生存不斷進化，應付複雜的社交網絡，一起捕獵，逃脫捕殺和養育後代。比如一群佛羅裡達海豚，可以設計一種極深的套路來捕魚，一隻海豚在捕獵時不斷製造混亂，讓獵物以為四方都有危險，另外一隻海豚這時候就會發送信號給其他海豚，形成一個包圍圈，捕獲逃跑的魚。人類能做成這樣的事，事先都要做出周密的計劃，還要和隊友有交流，由此可以想像海豚的智商是有多高了。
海豚還具有語言理解能力，當飼養員傳授它們口哨和手勢的語言，它們不僅可以理解信號的意思，還可以理解順序。最明顯的實驗就是在野外放一面鏡子，很多動物都認不出鏡子裡面是它們自己，甚至以為是敵人。然而海豚卻是個例外，它們不僅認出了鏡中的自己，還可以認出自己的思考，這種能力叫元認知。我們都聽到海豚救人的例子，比如把溺水的人拖出水面呼吸，這說明它們知道人類需要呼吸。海豚和人類一樣，也會為死去的同伴哀悼，想到這些，人類還忍心把這麼聰明的海豚囚禁在海洋館嗎？
在自然界中，海豚可以自由自在的生活，但在海洋公園裡，它們被限制在充滿「化學處理」水的混凝土水池中，並被迫表演，與陌生人互動，這是非常殘忍的。
為了保護海豚，一家中國水族館提出了創建可替代活海豚的機器人海豚的想法，不再需要捕獲和圈養這些具有自我意識的動物，於是一家紐西蘭公司Edge Innovations開發了看起來像真實動物一樣的人造海豚，讓人們可以在沒有圈養野生動物的情況下體驗海洋生物。
這種人造海豚重達270公斤，由醫療級矽膠製成，具有逼真的肌肉骨骼骨架，因此它們可以模仿青春期寬吻海豚的動作和外觀，無論是身體還是動作，都給人一種活著的幻覺。
人造海豚的活動是由電池和遍布全身的電子設備供電，以模仿海豚的自然運動和推進力，尾巴上有帶抓點的舵機，可以保持逼真的遊泳動作，輔助設備為胸鰭供電，用於停止和轉動，遊起來就像是真的海豚。人造海豚是可以遠程控制的，一次充電連續運行或遊泳10小時，並且預計能夠與其他魚類一起在鹹水中生存長達10年。
機器人海豚並不便宜，每隻的價格大約在2600萬美元，折合人民幣1.7億元，但由於太逼真，除了真正的海豚以外，前來參觀的遊客都沒有認出這是機械做的海豚。
人造海豚最大的用處是可以代替活海豚給人類表演，未來還會出現人造大白鯊和人造海龍，像機器海豚一樣，在主題公園裡娛樂人群，而不用將野生動物關在籠子裡。人造海豚目前還不具備任何智商，如果有了智商之後，運用到海裡，說不定還可以拯救那些不小心掉進海裡的人。