1940年4月9日，德軍向丹麥、挪威發起突然襲擊，僅用4小時就佔領丹麥全境。與此同時，德軍還出動多路部隊，突襲挪威。德國的入侵行動，表面上看是為了滿足其擴張、掠奪資源的需要，但另一個鮮為人知的目的，就是佔領挪威製造重水的維莫克化工廠。
重水是控制原子核反應的理想減速劑，是利用核反應堆製取武器級核原料的必備物資。當時世界上能提煉重水的工廠只有一家――挪威的維莫克化工廠。德軍佔領挪威後，希特勒立即命令這家工廠夜以繼日地生產重水。英國首相邱吉爾知道後決定徹底摧毀維莫克化工廠。最初他們想派飛機轟炸，可是維莫克化工廠四周群山環抱，轟炸困難。於是，戰時內閣將這項任務交給了「哥曼德」特種部隊，由特種作戰司令科林 賓格斯具體指揮，國家安全協調局首腦斯蒂文森負責協調。
賓格斯和斯蒂文森接令後不敢怠慢。為了搜集情報，他們招募了挪威「三劍客」——化學博士利夫 多倫斯達德、艾因納爾 史吉納蘭德和奧德 斯培海姆，並將利夫和艾因納爾空投到挪威。不久，他們就建立了一個「情報網」，把有關重水工廠的信息源源不斷地發往倫敦。
根據「三劍客」提供的情報，英國制定了代號「燕子」的破襲計劃。按照該計劃，4名挪威籍突擊隊員將被空投到工廠附近打「前站」，爾後，32名突擊隊員分乘由轟炸機牽引的2架滑翔機機降，實施破襲。
1942年10月24日傍晚，「燕子」行動開始。4名突擊隊員順利在挪威上空跳傘，並與利夫等人取得聯繫，做好了接應後續突擊隊員的準備。11月19日，2架轟炸機分別牽引1架乘有16名突擊隊員的滑翔機飛臨挪威上空。不幸的是，由於飛行員缺乏經驗，且導航設備故障，2架滑翔機先後迫降損毀，突擊隊員部分喪生，部分被俘。更壞的消息是，這次行動使德軍加強了防衛。
「燕子」行動失利並沒有影響英國人的決心。1943年2月16日晚，從「哥曼德」特種部隊選出的6名隊員組成「神鷹」突擊隊再次踏上徵程。這次他們成功傘降到維莫克西北45千米處的一個冰湖上。與利夫等人會合後，他們制定了嚴密的計劃和分工，艾因納爾帶領5名隊員負責掩護，隊長羅尼和利夫等7人負責爆破。他們還確定了行動路線、掩護及破襲方法、回撤路線等。
2月27日20時，突擊隊抱著必死的決心悄然出發。在距工廠460米時，他們清楚地聽見了工廠機器的轟鳴聲。趁德軍換崗，羅尼率領爆破組潛入工廠。他們只花了不到3分鐘就找到了安裝電纜線的通道，這些電纜會通向重水車間。在黑暗中，7名突擊隊員順著通道向重水車間摸去。當他們進入車間時，發現1名監督生產的專家，羅尼立即命令2名隊員將其控制，其他隊員在重水電解池周圍安放炸藥和導爆索。之後，隊員們迅速撤離。
隨著一聲沉悶的爆炸，德國苦心經營數年的重水工廠頃刻癱瘓。
1943年底，倫敦接到利夫和艾因納爾發來的密報：維莫克化工廠已經修復並恢復生產。總部命令利夫等人再次發動破襲。不久後，利夫等人打探到有一批重水將於1944年2月用「海多羅」號渡輪運往德國。在摸清運輸路線和相關情況後，他們制定了周密的炸船計劃。他們決定在渡輪離岸45分鐘後引爆，這樣可以使船沉在深水區。此外，他們還決定把炸藥放在船頭。這樣一來，船頭會先沉入水中，使船尾螺旋槳翹出水面，即使船不沉也無法返回。
2月19日晚，利夫博士和艾因納爾帶著爆炸裝置摸向港口。此時，船上水手準備靠岸過夜，德國衛兵還未到達。他們乘此良機，在夜幕掩護下躲過德軍巡邏隊，迅速安好炸藥、雷管和定時引爆裝置。次日10時，載有重水的「海多羅」號準時起航。10時45分，炸彈爆炸。5分鐘後，渡輪的船頭沒入水中，船尾高高翹起，稍頃，便帶著德國最後一批重水徐徐沉入廷斯賈克湖。
功夫不負有心人。英國經過長達3年的不懈努力，終於炸毀了德國的重水工廠並阻斷了其重水運輸線路，使希特勒製造原子武器的美夢徹底破滅。