3D攝像頭的紅外光源主要有紅外LED和雷射器兩種。而雷射器按工作方式分為VCSEL、FP、DFB和EML等幾種方式;而按原理區分,VCSEL則完全不同,VCSEL的光發射垂直於半導體襯底,而其他邊發射雷射器光發射(又稱EEL)平行於襯底方向。
重獲生機的紅外光源市場
1961年,紅外LED問世,次年紅外雷射器問世。紅外光源從研發到應用經歷了20多年的時間。最初,紅外光源主要應用於光通信領域;進入20世紀80年代,紅外LED開始被整合到各種消費類應用中,如遙控器;然後,紅外光源市場受夜視應用驅動,如安防監控攝像機;近期,隨著智慧型手機的發展,3D成像、自動對焦、虹膜識別、人臉識別等突破性功能正在被整合進手機中,紅外LED和雷射器重獲生機,預計紅外光源市場將迎來10年的增長!麥姆斯諮詢預計紅外光源市場將從2016年4.5億美元增長至2022年的15.5億美元,複合年增長率高達22.7%!
2017~2027年紅外光源市場預測
從上圖可以看出,新興應用是紅外光源市場增長的主要貢獻者,這其中3D攝像頭功不可沒。紅外光源是3D攝像頭中工作的「源頭」,是實現深度測量的主要「功臣」。例如基於ToF 3D攝像頭原理:紅外光源發射出紅外光,經過人手或人臉的反射之後,紅外信息(IR Light)被紅外光圖像傳感器所接收,這個圖像信息用來計算物體的深度信息。
3D攝像頭的紅外光「源」來有這些
紅外光的波長大於780nm,目前由於攝像頭中的CMOS圖像傳感器對於900nm以上紅外光感知較差,同時對低於800nm的紅外光因靠近可見光而容易受到環境光的幹擾,因此目前紅外攝像頭的波長普遍在800~900nm之間。
電磁波按波長、頻率分類
3D攝像頭的紅外光源主要有紅外LED和雷射器兩種。而雷射器按工作方式分為VCSEL(垂直腔面發射)、FP(法布裡-泊羅)、DFB(分布式反饋)和EML(電吸收調製)等幾種方式;而按原理區分,VCSEL則完全不同,VCSEL的光發射垂直於半導體襯底,而其他邊發射雷射器光發射(又稱EEL)平行於襯底方向,FP和DFB都屬於EEL。VCSEL在設計、功耗、成本上具有突出的優點,更適合短距離傳感等商業應用,因此受到消費電子設備特別是3D攝像頭的青睞。
三種工作方式不同的紅外光源的發射原理、最終光束比較
「突出重圍」的紅外LED市場
在可見光LED市場殺得血流成河的時候,紅外LED被視為潛在的新興藍海市場,為可見光LED廠商帶來了具有吸引力的商機。過去,只有少數廠商涉足紅外LED業務,但是截至2017年第一季度,廠商數量已激增至40多家。歐司朗(Osram)和威世(Vishay)仍然處於領先地位,但是也有一些廠商,如Everlight和Epistar,也獲得了可觀的投資收益。
普通的紅外LED外形和一般可見光LED相似,但發出的是紅外線,其選擇的半導體材料不同。普通發光二極體的材料有磷化鎵(GaP)、磷砷化鎵(GaAsP),而紅外發光二極體的材料為砷化鎵(GaAs)、砷鋁化鎵(GaAlAs),其中用得最多的是GaAs。紅外LED由紅外輻射效率高的材料製成PN結後,外加正向偏壓向PN結注入電流激發紅外光。
根據應用場景不同,紅外LED選擇的波長範圍也有所差異。比如,靜脈識別一般選擇760nm波段,車牌識別系統一般選擇850nm或940nm的波段,安防監控通常採用850nm或940nm波段,心率監測採用940nm波段,血氧檢測則採用940nm波段,虹膜識別通常採用810nm波段。
紅外光源市場份額(2016年 vs. 2022年)
2016年,紅外LED市場仍佔據整個紅外光源市場的65%,到2022年其市場份額將被VCSEL吞食20%,降至45%。雖然營收持續增長,但是不能不承認,隨著VCSEL技術的成熟,性能的絕對優勢必將獲得與紅外LED「平分天下」的地位。
來勢洶洶的VCSEL市場
VCSEL是什麼?有什麼優勢可以獲得未來6年裡如此強勁的增長?
VCSEL全名為Vertical Cavity Surface Emitting Laser,翻譯為垂直腔面發射雷射器。以GaAs為襯底,在由高、低折射率介質材料交替生長成的分布布喇格反射器(DBR)之間連續生長單個或多個量子阱有源區所構成。典型的量子阱數目為3~5個,它們被置於駐波場的最大處附近,以便獲得最大的受激輻射效率而進入振蕩場。在底部還鍍有金屬層以加強下面DBR的光反饋作用,雷射束從頂部透明窗口輸出。
VCSEL結構示意圖
VCSEL體積可做得非常小,可以獲得高封裝密度和低閾值電流;可方便地製成單片集成二維VCSEL陣列,是並行光互連最佳光源;晶片生長後無須解理、封裝即可進行在片測試。下面這張表是對紅外LED,VCSEL和EEL三種光源性能的對比,VCSEL的綜合性能是優於其它兩者的。
三種紅外光源性能比較(註:分值越高,該項參數表現越好)
VCSEL最初應用在通訊領域,在消費領域的應用正在悄然興起。特別是蘋果iPhone 8 即將採用VCSEL技術引起廣泛關注,VCSEL + ToF方案打造3D攝像頭讓消費者翹首以盼。一旦手機市場被撬動,VCSEL的需求量將迅速打開,這就是未來6年VCSEL強勁增長的巨大推動力。
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