|衰老,是一個複雜的生物學過程, 皮膚衰老是人體老化的外部表現,有人從病理學角度研究了皮膚衰老時對皮膚結構、蛋白成分、脂質過氧化物及皮膚免疫、光老化、時程老化等方面的變化,提出了細胞的基因與癌基因的表達與皮膚衰老關係密切。
皮膚衰老的病理學改變
皮膚衰老的機制非常複雜，在細胞、分子水平，可表現為染色體端粒縮短，甲基化水平下降，EGF等生長因子及其受體或其它生長、抑制相關基因數量、功能的變化，對外界反應性逐漸降低，皮膚細胞增殖分化能力進而減弱、新陳代謝減緩，皮膚呈現出衰老外貌。
過量紫外線照射可誘發皮膚結締組織的明顯改變。
20歲以後,真皮成纖維細胞數量逐漸減少，合成膠原能力降低。同時由於蛋白酶釋放增加,使膠原降解增加；彈力纖維儘管含量未見減少,但彈性纖維 網發生捲曲,鬆弛,失去彈性,真皮乳突層的彈力纖維網減少,甚至消失引起表皮層鬆弛並形成細刁嚷紋。
由於婦女的真皮較男性更薄,所以更易衰老變性。由於皮下脂肪減少,使皮下組織中連接網狀真皮下部與筋膜的纖維性小裸失去了支撐作用,使皮膚鬆弛下垂[4]。
延緩皮膚衰老的方法與新思路
目前市面上的許多抗衰老藥物和化妝品的作用是加快細胞分裂和增殖、加快表皮細胞脫落速度,刺激基底細胞分裂,在短期內改善皮膚的外觀,但由於有限細胞系細胞有一定壽命和分裂次數,加速細胞分裂使每次細胞周期變短,結果使細胞壽命變短,反而加速衰老。
所以長期使用這些物質是很危險的,比較理想的方法是延長細胞的生長周期可使細胞壽命延長，或者增加細胞的分裂次數。
重塑皮膚結構 改善外觀
幹細胞抗衰老治療是利用幹細胞或源自幹細胞的分泌因子來替換或修復損傷，以及疾病或衰老造成組織受損的治療方法。
目前幹細胞抗衰老機理：
（1）分化作用：幹細胞因其固有的分化成多種細胞類型的能力而成為再生醫學治療的關鍵因素，從而為治療一系列退行性疾病和創傷性損傷提供了眾多潛在的細胞治療方法[8]。
（2）旁分泌作用：大量研究證實幹細胞除了自身分化還可通過旁分泌作用分泌細胞因子，如超氧化物歧化酶（SOD）、血管內皮生長因子（VEGF）等，促進再生、修復組織損傷 [7,9]。
（3）促進膠原蛋白的合成：幹細胞還參與刺激成纖維細胞膠原蛋白的合成以促進皮膚再生。一些體內研究已經確定了幹細胞能改善和增加衰老皮膚的厚度和密度及膠原纖維，減少皮膚皺紋[11]。
（4）抗炎作用：研究證明促炎介質如白細胞介素-6（IL-6）、腫瘤壞死因子（TNF）和C -反應蛋白（CRP）等炎症標誌物水平升高與慢性衰老疾病有直接關係。幹細胞作為免疫調節劑的應用顯示出巨大的前景，一些動物研究表明，靜脈注射MSCs可以減少促炎反應[12]。
增加皮膚的膠原蛋白
國外科學家給14名受試者使用幹細胞生長因子（一周2次，連續使用60天）後，發現他們皮膚膠原蛋白的厚度增加了35%，膠原纖維的排列也更加緊密，恢復了年輕肌膚的狀態。【Fitzpatrick RE, Rostan EF. Reversal of photodamage with topical growth factors: a pilot study. J Cosmet Laser Ther 2003;5(1):25–34】
減少和淡化皺紋
國外一項研究顯示，在魚尾紋處塗抹外用幹細胞分泌的生長因子製劑12周後，可明顯觀察到魚尾紋的深度明顯減輕，數量也明顯減少。【Mehta RC, Smith SR, Grove GL, et al. Reduction in facial photo- damage by a topical growth factor product. J Drugs Dermatol 2008; 7(9):864–871】
緊緻皮膚
研究發現，使用生長因子12周後，可以看到皮膚的膚色透亮了，皺紋數量減少了，皺紋深度變淺了，下垂的皮膚也比之前緊緻、提升了很多。【Fabi SG, Cohen JL, Peterson JD, Kiripolsky MG, Goldman MP. The effects of filtrate of the secretion of the Cryptomphalus aspersa on photoaged skin. J Drugs Dermatol 2013;12(4):453–457】
幹細胞技術來延緩細胞衰老, 從組織器官水平改善外觀的「標」「本」同治的立體式延緩皮膚衰老的方法。幹細胞療法因其修復和再生能力，在美容和整形手術中得到廣泛應用，它是再生醫學優秀的候選，必將是未來抗衰老細胞療法的主流。