七鰓鰻新屬種「浮出水面」(圖)

  圖為在內蒙古發現的七鰓鰻的復原圖。

　　崔 寧提供

　　本報北京6月22日訊記者武衛政報導：今天出版的《自然》雜誌，刊登了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所張彌曼院士、張江永研究員和美國堪薩斯大學苗德歲博士合作的七鰓鰻化石研究成果。這一化石採自內蒙古寧城，屬著名的「熱河生物群」。中科院古脊椎動物與古人類研究所「熱河生物群」創新研究群體負責人周忠和說：「這是迄今發現的『熱河生物群』最原始的脊椎動物化石，進一步豐富了『熱河生物群』的生物多樣性。」

　　「熱河生物群」是指在距今1億多年的白堊紀早期，生活於我國北方、蒙古、西伯利亞以及朝鮮和日本等地的古老生物群。我國遼西地區是研究「熱河生物群」的經典地區，保存了一座世界罕見的中生代化石寶庫。在生物系統分類上，七鰓鰻屬於原始的無頜類，在地球上至少已生存了3億年。現生的七鰓鰻，廣泛分布於寒、溫帶的淡水和近海水域。可是，在七鰓鰻漫長的生命史中，其化石記錄卻極為零星和殘破。上世紀60年代和80年代，美國和法國的科學家曾先後發現兩枚七鰓鰻化石，但保存欠佳，許多形態特徵難以確認。

　　張彌曼院士等研究的七鰓鰻化石代表了一個新的屬種，其重要意義在於：首次發現於中生代地層中，首次發現於歐亞大陸上，首次發現於淡水環境裡；化石保存較好，許多重要的形態特徵得以確認；與國外此前發現的兩個種類相比，這一新種類在時代上「年輕」近兩億年，而且生活在淡水水域。這表明七鰓鰻起源於海洋，但至少在1億多年前，其中一部分就脫離了海洋。