我國的四大沙地處於我國北方半乾旱和半溼潤區的農牧交錯帶，主要分布在內蒙古，即毛烏素沙地、渾善達克沙地、科爾沁沙地和呼倫貝爾沙地。
毛烏素沙地
毛烏素沙地位於陝西省榆林地區和內蒙古自治區鄂爾多斯市之間，面積約3.21萬平方千米，以新月型沙丘和沙丘鏈為主，與庫布齊沙漠合稱為鄂爾多斯沙漠。
毛烏素沙地並不全為沙丘覆蓋，其中分布不少的灘地和河谷階地，成為沙地中農牧業主要基地。沙丘上普遍生長油蒿群叢，該群落由多種植物組成，總覆蓋度40%-50%。丘間低地和灘地則分布著蒙古柳，沙柳，沙棘三種灌叢，當地人稱作「柳灣林」，這種柳灣林不僅能覆蓋風沙，降低風速，減輕風蝕，阻擋灘地邊緣流沙前移擴展，以及調節灘地水分狀況，還是良好的空中牧場。
渾善達克沙地
渾善達克沙地距北京直線距離180千米，是離首都最近的沙源，距離北京市最近的地方直線距離僅130千米。渾善達克為蒙古語，意為「孤駒」。相傳成吉思汗在西徵時騎著最心愛的「孤駒」經過，此沙地因而得名。渾善達克沙地在錫林郭勒草原的中南部，總面積約2.14萬平方千米，是我國著名的有水沙漠。
沙地內固定、半固定沙丘佔絕對優勢，佔總面積的98%。由於降水條件好，植被生長良好，覆蓋度在30%-50%。沙地具有植被覆蓋良好的較寬廣的丘間低地，是當地的主要牧場。
沙地中小湖、水泡子和沙泉星羅棋布，泉水從沙地中冒出，匯集入小河。湖泊的成因除古代湖泊殘留之外，有一小部分是因為風蝕窪地發育到夏季潛水面以下，雨季積水而成，此類湖泊為季節性湖泊，面積較小，水質較好，適宜人畜飲用。有研究表明，此沙漠年齡約有4000年。
科爾沁沙地
原本是科爾沁草原主體部分的科爾沁沙地，由於幾十年來不當的農牧工礦活動致使土地沙化，形成沙地。其面積約4.23萬平方千米，是中國最大的沙地。它位於內蒙古東南部西遼河中下遊赤峰市和通遼市之間，地貌上，分布於大興安嶺南段東麓，東北平原的西部，西遼河下遊幹支流衝積平原上。
由於離海洋較近，年降水量在300-450毫米，再加上西遼河的幹支流流經沙區，使科爾沁沙地成為全國水分條件最好的沙區。科爾沁沙地是溫帶疏林草原，為森林草原與乾旱草原的過渡帶。沙地大部分為固定和半固定沙丘，兩者合計佔沙地面積的90%，流動沙丘只佔10%。由於沙地植被水分條件較好，流沙表層5mm以下都有穩定的溼沙層，植物容易生長。
該沙地開發利用歷史悠久，是一個以農家為主農牧結合的半農半牧地區，也是我國沙漠中交通最為便利、人口密度最大（每平方千米23.6人）的社區。
呼倫貝爾沙地
呼倫貝爾沙地位於內蒙古呼倫貝爾市中部，大興安嶺中段西麓、呼倫貝爾湖以西，呼倫貝爾草原腹地。東部為大興安嶺西麓丘陵漫崗，西至達賚湖和克魯倫河，南與蒙古國相連，北達海拉爾河北岸。
呼倫貝爾沙地具有典型的沙地森林草原景觀。本區的氣候在半溼潤向半乾旱過度的區間，年降水量平均在350毫米左右，沙地東南部是我國重要的樟子松林分布地帶。
呼倫貝爾沙地近代形成過程主要表現是固定沙地活化和草場沙化，其地表特徵主要是斑塊破碎、擴展以及局部沙化、風蝕坑的形成等。
呼倫貝爾沙地是我國自然條件最好的沙地，素以呼倫貝爾草原著稱於世。歷史上，呼倫貝爾沙地曾經有大面積的森林，也正是生物的繁榮，為人類提供了豐富的食物來源，在這種條件下，呼倫貝爾草原接納了史前的人類活動。
資料來源：中科院地質地球所