《山海經·山經·西山經》中的帝江:「 又西三百五十裡,曰天山,多金玉,有青雄黃。英水出焉,而西南流注於湯谷。有神焉,基狀如黃囊,赤如丹水,六足四翼,渾敦無而目,是識歌舞,實為帝江也」
釋義:再往西三百五十裡,是座天山,山上有豐富的金屬礦物和玉石,也出產石青、雄黃。英水從這座山發源,然後向西南流入湯谷。山裡住著一個神,形貌像黃色口袋,發出的精光紅如火,長著六隻腳和四隻翅膀,渾渾沌沌沒有面目,他卻知道唱歌跳舞,原本是帝江古代傳說中指世界開闢前元氣未分、模糊一團的狀態。
混沌(又作渾沌)是中國古代神話四大兇獸之一 。根據《左傳》記載,中國古代神話四大兇獸分別是:形象如同巨大的狗的「混沌」、人頭羊身並且腋下長眼睛的「饕餮」、生有翅膀的大虎「窮奇」以及人頭虎腿並長有野豬獠牙的「檮杌」。
據《史記·卷一·五帝本紀第一》「昔帝鴻氏有不才子,掩義隱賊,好行兇慝,天下謂之渾沌。」釋義:從前,帝鴻氏(黃帝族)有個不成材的兒子,(平時)掩蓋(他人的)善行,隱瞞(自己的)罪過,好做壞事,天下人稱他為「渾沌」。
在《莊子·內篇·應帝王第七》,莊子敘「七竅出而渾沌死」故事。原文:南海之帝為儵,北海之帝為忽,中央之帝為渾沌。儵與忽時相與遇於渾沌之地,渾沌待之甚善。儵與忽謀報渾沌之德,曰:「人皆有七竅以視聽食息,此獨無有,嘗試鑿之。」日鑿一竅,七日而渾沌死。
釋義:南海的帝王叫「倏」,北海的帝王叫「忽」,中央的帝王叫「渾沌」。倏和忽在渾沌的地方相會,渾沌對待他們很好。倏和忽想報答渾沌,見大家都有眼耳口鼻,用來看聽吃聞,渾沌沒有七竅,就為他鑿七竅。每天鑿一竅,七天後,七竅出,而渾沌則死了。
漢代地理書《神異經·西南荒經》記載:「崑崙西有獸焉,其狀如犬,長毛,四足,似羆(音皮)而無爪,有目而不見,行不開,有兩耳而不聞,有人知性,有腹無五藏,有腸直而不旋,食徑過。人有德行而往牴觸之,有兇德則往依憑之。名為混沌。空居無為,常咋其尾,迴旋仰天而笑。」
大意為:崑崙西面有一種異獸,它的外貌如同狗一樣,長著長毛,四隻腳,像熊卻沒有爪子,有眼睛卻看不見。無法移動,有兩隻耳朵卻無法聽見,有人知性,有腹部卻沒有五臟六腑,有腸子卻是直的並不彎曲,(吃下的)食物徑直通過;高尚的人走向它它會牴觸他;惡人便會聽從他的指揮。上天讓它這個樣子,名叫混沌。所以後世據此說稱是非不分的人為「渾沌」。
現在混沌用來形容想像中天地未開闢以前宇宙模糊一團的狀態,也常用來形容思想模糊不清,不分明。
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