《山海經》這本書可以說是華夏千年文明中的一本遠古奇書。它雖然是一本先秦古籍，但是書中記載的內容的來歷以及年代都無法考證，所以很多的學者都認為《山海經》是一本荒誕的誌異奇書。但是《山海經》中的內容涵蓋多個領域，整本書現在發現的共有18篇，原本一共有22篇，大約32650個字。現存的《山海經》一共有五篇藏山經、五篇海內經、四篇海外經、四篇大荒經。今天就讓我們來了解一下《山海經》中所記載的十大神獸和四大兇獸。
上古十大神獸
上古十大神獸是指《山海經》中記載的古代神話傳說中的神獸，這些神獸在上古遺留的青銅器皿上也有雕刻。它們就是書中記載的四聖獸青龍、朱雀、白虎、玄武，以及黃龍、應龍、勾陳、騰蛇，還有兩個融合為後來陰陽八卦的太陽燭照和太陰幽熒。
當然，對於上古十大神獸的說法一直都很有爭議，還有的人說白澤、麒麟、犼等異獸也屬於神獸，但是這些神獸都是各有出處，而且比方說犼，它的形象在明清的時候才正式形成，而我們說的是上古十大神獸，是《山海經》中神話故事記載的神獸。
01太陽燭照
在神話的傳說中，太陽燭照是一種神聖的生物。根據傳說，太陽燭照是由陰陽中的陽變化而來的，是大道的化身。有些學者曾經一度認為，《山海經》中的燭龍其實就是太陽燭照，但是這個說法並沒有得到很多人的認同。還有的人認為太陽燭照就是傳說中的三足金烏，說法有很多。它還和太陰幽熒被說成是太陽和月亮，一陰一陽，既是古人的信仰，也是他們的精神圖騰。
02太陰幽熒
太陰幽熒則是傳說中至陰之氣所化的聖獸，相比於太陽燭照，太陰幽熒的爭議就非常的少，在陰陽中，太陰幽熒代表陰，傳說它們倆一個住在太陽中，一個住在月亮上，只有在日食的時候才會碰面，之後兩者就會陰陽相融，兩儀結合，之後才誕生了三才、四象、八卦。在《易經》中的說法也和傳說類似：
無極生太極，太極生兩儀，兩儀生三才，三才生四象，四象生五行，五行生六合，六合升七星，七星生八卦，八卦生九宮，最後一切歸於十方。
03青龍
四聖獸之首就是青龍，青龍又叫做「蒼龍」，在古代的神話當中是掌管東方的神，同時它也是華夏文明的圖騰之一，它代表的是太昊和東方的七星宿，在五行八卦中，鎮守震、巽兩位，五行屬木，它在四季中也代表著萬物復甦的春季，遠古的人們對於青龍的星宿也是非常的崇拜。
04白虎
四聖獸之一鎮守西方的白虎，它也被譽為殺伐之神，很多人用白虎闢邪、祈豐，以及發財致富、懲惡揚善。同時它也是權貴的象徵，代表少昊和西方的七個星宿，它在八卦中鎮守的是乾、兌二位，五行之中屬金，在四季之中代表的是碩果纍纍的秋季。
05朱雀
四聖獸中鎮守南方的就是朱雀，朱雀和同樣在神話中和其樣貌相似的鳳凰不同，朱雀是火焰化成的神鳥，要比鳳凰更加神聖高貴，它被人們當作是正義、富貴的象徵。代表著炎帝和南方的七個星宿，在八卦中鎮守離一位，五行之中屬火，在四季之中是炎炎夏日的象徵。
06玄武
四聖獸中最後鎮守北方的就是玄武了，玄武是一隻有烏龜和蛇融合的神獸。它代表的是顓頊和北方的七個星宿，在八卦中鎮守坎一位，五行之中屬水，在四季中代表的是寒冷的冬季。因為烏龜長壽，所以玄武也被認為是長生不老的象徵，據說玄武還具有預知未來的能力，所以玄武和上邊的三聖獸不同，它被稱為玄天上帝，被道教奉為神，後來人們用龜殼佔卜，也是信仰玄武能力的一種體現。
07騰蛇
在《山海經》之中有一種會騰雲駕霧的蛇，名叫騰蛇也叫作飛蛇，在古代，騰就是飛的意思，騰蛇雖然無足無翅，但卻能夠在天上騰雲駕霧，這已經是屬於神獸的範疇了。在神話傳說當中，是女媧的土屬性替身，騰蛇也屬於二十八星宿之一。
08應龍
根據《山海經》的記載，應龍是一種長有翅膀的龍，在西方這種龍也被稱為飛龍。傳說中，當年黃帝大戰蚩尤的時候，應龍雖然幫助黃帝斬殺了蚩尤，但自己也受了重傷，無法返回天庭，被迫只能留在了人間，後來大禹治水的時候，應龍也趕來幫助大禹，最終化成了長江將水引入了海洋。
09黃龍
很多的人都認為黃龍其實就是應龍，按照《山海經》中的記載，黃帝和大禹都是黃龍所化，在金木水火土五行之中，四聖獸唯獨缺少了土屬性，黃龍則恰好是土屬性，而「中央黃為土」這句話，也代表了皇室皇權，在古代的帝王皇室也是隨處都可以看到黃龍，龍袍等物品全部都是用黃龍的形象製成的，黃龍也是古代帝王提高自己身份的圖騰象徵。
10勾陳
勾陳的樣貌和瑞獸麒麟非常相似，還有一種說法是：勾陳其實就是《山海經》中的神獸神駿，它和騰蛇一樣都屬於土屬性。而在一些古籍中曾經說過：勾陳實名麒麟，位居四象中央。從中我們也可以得知勾陳應該就是後來的麒麟。
11饕餮
上面我們講完了上古的十大神獸，現在來講一下上古的四大兇獸。關於饕餮，在《山海經》中描述它的特點是：它長得像一隻羊，腋下長有眼睛，牙齒像虎牙，手則像人類，而且能發出像嬰兒一樣的聲音。傳說中，饕餮非常的能吃，甚至到最後將自己的身體也吃了進去，只剩下了一個頭和嘴巴，饕餮也被列為是《山海經》中的上古四大兇獸之一。
12檮杌（tao wu）
檮杌也是四大兇獸之一，它也叫做傲狠，在《山海經》中它的形象像老虎，但是毛髮卻跟犬類一樣，毛髮很長，臉長得有點像人，嘴巴上有像野豬一樣的獠牙，尾長八尺，膚色蒼白。檮杌作為《山海經》中的四大兇獸之一，經常被用來形容非常邪惡的人。
13混沌
混沌也是四大兇獸之一，《山海經》中曾記載：它的形狀像黃囊，紅如丹火，六尺四翼，混沌無臉，但會唱歌跳舞。大概的意思就是它長得像一個黃色的口袋，渾身都散發著紅色的光，長著六隻腳和四個翅膀，混沌沒有臉，但卻能歌善舞。原文中的帝江其實就是混沌。之所以被叫做混沌，主要是因為它不分好壞，它會對好人大肆的施暴，而對於壞人卻言聽計從。
14窮奇
窮奇也是《山海經》中的四大兇獸一員，它長的非常像一隻老虎，並且背部長有一對翅膀，傳說中它非常的喜歡吃人，而且尤其愛吃好人，如果兩個人在爭吵，它就會將那個沒犯錯的給吃掉，專門挑那些做好事的人吃，對於壞人反而好得多，有時還會將自己打獵來的野獸送給壞人們。
15總結
好了到此為止《山海經》中的上古十大神獸和四大兇獸就全部登場完畢了，像這樣的上古神話傳說以及奇珍異獸，在《山海經》中還有非常多的記載，這裡就先不給大家一一羅列了，如果感興趣的朋友可以買一本精裝正版的《山海經》來閱讀，而且不用擔心全是文言文看不懂，這本《山海經》全程都有精美彩圖以及原文註解，文白對照。讓你看起來毫不費力。
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