科學家們確定,在上一次冰河時期,氣溫降低了11度,這對當今的氣候變暖有一定的影響。
在上一次冰河時期的頂峰時期,氣溫要低多少?這是科學家們幾十年來一直試圖回答的問題。現在,他們有了一個新的最佳猜測:11華氏度。這低太多了,尤其是考慮到這是全球平均水平。北美的部分地區更冷。
首先,東北大部地區完全被冰層覆蓋。那會很冷,你就不會住在那裡了。但即使是在西部,我們雖然沒有被冰蓋覆蓋,但那裡的氣溫也會低20華氏度。
傑西卡·蒂爾尼,亞利桑那大學的古氣候學家。蒂爾尼和她的同事花了數年時間收集有關地球氣候的信息,推測那是大約2萬年前的最後一次冰河時期。「我們在冰川期顯然沒有溫度計,所以我們只能尋找這類替代指標。」
這種替代物是生活在海洋中並在海洋沉積物中保存下來的浮遊生物。科學家們利用這些化石來推斷過去的海洋溫度,通過研究它們殼的化學成分以及它們產生的脂肪和其他化合物的變化。
然後,蒂爾尼和她的團隊將這些數據與氣候模型結合起來,給出了冰川條件的全貌。
「其實這是天氣預報中每天使用的一種技術。新的是我們把它用於過去,而不是未來。如果你願意的話,我們實際上是事後預測,而不是預測。」
這項研究發表在《自然》雜誌上
研究結果表明,上一次冰河期比科學家們想像的要冷得多。這在今天很重要。
我們之所以想知道上一次冰期有多冷,除了知道它只是一件很酷的事情外,我們實際上可以用它來了解一個叫做氣候敏感性的量。
氣候敏感性是衡量地球因溫室氣體增加而變暖的程度。在這個很久以前的例子中,我們知道從上一次冰期到工業前時期,從古代冰層中捕獲的氣泡,二氧化碳濃度增加了多少。現在,我們有了關於冰期和間冰期溫度差的新結果。總的來說,這些數據表明,對氣候敏感度的低端估計不太可能是正確的,因為溫室氣體不會導致太多的變暖。
如果我們對氣候的敏感性很低,那麼我們就不會那麼擔心,你知道的,所有的二氧化碳排放會造成什麼後果。因此,我們可以排除這種可能性……但這不是什麼好消息。
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