攝影，向來被稱為是一門光和影的藝術，也被說成是用光來作畫是藝術。由此可見，合理地運用光線對攝影是何等的重要。在攝影活動中，光線能造成明暗的對比，光線能產生變幻的色彩基調，光線也能突出被攝對象的質感紋理，光線還能強調形狀的外觀輪廓。所以，如何恰當用光、用好光，主要在於充分了解和掌握光的特性、光比度和對主光 (也稱為「塑型光」)、背景光、輔助光、輪廓光、裝飾光等一系列光線的合理運用。無論運用自然光還是人造光的拍攝，把光用得好了，就可以使拍攝出來的影像層次及反差，或者色調、色彩還原及視覺感受，都產生良好的效果，從而增強攝影作品的視覺衝擊力和藝術感染力。
下面，我們先對塑型光、背景光、輔助光、輪廓光、裝飾光等名詞作了簡略的說明。
主光：是照明和塑造形體的主要光線，它有明確的方向性，它的光位取決於所要達到的光效。當選定了拍攝角度以後，被攝體具有什麼樣的明暗造型效果，主要靠主光來形成。被攝者的亮面，由主光進行照明。主光燈的左右方向和高低角度，甚至距離遠近的改變，都會使被攝體的明暗效果立刻發生變化。
背景光：即燈光位於被攝者後方朝背景照射的光線，用以突出主體或美化畫面。
輔助光：又稱「補光「用以提高由主光產生的陰影部亮度，揭示陰影部細節，減小影像反差。
輪廓光：指構劃被攝體輪廓的光線，逆光、側逆光通常都用作輪廓光。
修飾光：又稱」裝飾光「指對被攝景物的局部添加的強化塑形光線，如發光、眼神光、工藝首飾的耀斑光等。
知道了攝影中光的不同的用途，那麼，在攝影中還要安排好光源相對於被攝體和照相機的位置，即我們常說的光位。光位不同，產生的效果也不同。根據光的移動位置不同一般可分為方位光和角度光兩類。
方位光：光源作水平方向的移動，可得到從正面經側面到背面位置的投射光，我們稱為方位光，方位光主要分有正面光、前側光、側光、測逆光和逆光等。正面光是由照相機方向投射的光，也就是我們常說的順光。前側光是從照相機的左或右邊45度側面射向被攝物的光。側光是從照相機左或右邊90度側面射向被攝物的光。側逆光是從照相機左或右邊135度後側面射向被攝體的光。逆光是從照相機鏡頭對面射來的光。
角度光：將光源作垂直方向移動，光線會從不同高度投射，我們稱為角度光。角度光分有頂光、中位光、底光等。頂光是從被攝體頂部垂直接射的光，光效偏離正常光照狀態，是反常、奇特的用光。中位光分高中位光和低中位光，分別與水平位置上或下成45度左右。底光也稱腳光，是從被攝體底部垂直向上投射的光，常用於誇張地醜化人物的拍攝。在自然光中沒有底光的光位。
了解了光位後，我們還有必要知道一下光比的基本常識。光比是指在拍攝時，被攝體受光區陰影區所受光的照度之比。光比的大小比值可用測光表測得。光比在攝影中的作用是利用它的大小來烘託主題，渲染氣氛。光比越大，反差就越大，有利於表現「硬」的效果；光比較小，反差就也小，有利於表現「柔」的效果。如拍老年人常用大光比，拍兒童常用小光比。在拍攝風景照時，小光比的成像比較柔和，大光比的效果比較呆板，且普通的數位相機多光比的寬容度遠遠不如膠片來得大。因此，在晴朗夏日中午的陽光下，光比非常之大，很難拍出一張明暗細節都兼顧的照片。
在實際的拍攝過程中，照明使用的光源往往不是由單一光源構成，在自然光中，太陽是一個直射光，另外還有巨大的天空的散射光，地面、環境的反射光及人工設置的反射光和人工照明補光等。而在影棚拍攝時，除布置的主光外，還會用一個或多個輔助光補充照明。因此，攝影用光是對各種光源綜合使用和控制而取得的整體效果。
自然光是在攝影最常用的光源，它的特點是變化快，常使攝影者的創作處於被動狀態。陽光的照度隨季節、時間、天氣的變化而不同，攝影者需掌握其變化規律，加以靈活運用，才能獲得滿意的光效。人造光的特點及布光規則人造光比自然光具有易控制，較穩定的優勢，它能使攝影者的創作處於主動狀態，但往往受到拍攝場所的限制。當我們在攝影的用光中，對自然光來說，我們只能加以利用，而沒法去控制它的變化。而對於人造光來說，則是我們在運用它。通過合理的布局，可獲得滿意的照明效果。
在攝影中，如何用光是攝影愛好者一直討論並時刻追求的一個主題，任何一張圖片都必須有光線的參與。常常有些圖片主題可能饒有興趣，構圖也說得過去，可是卻因為糟糕的用光而破壞了整張照片的韻味。攝影離不開光，有光才有影，攝影就是用光來作畫的，如何利用光與影的關係來構成影像和影調，是攝影創作中的一大關鍵。，因光線的方向和角度不同，不只是陰影的位置和面積會隨之改變，而被攝體的印象、感覺，包括影調和色調也會呈現出明顯不同的視覺效果。所以，選擇適當的光線，包括適當的光線方向和角度，便是從事攝影創作不容忽視的一步。
我們在拍攝物品時，布光要在創意、構圖等方面來考慮畫面的美感，更重要的是通過光的效果來表現整個畫面的主題。一幅好的圖片也就是一幅用光精美的圖片，我們在進行攝影創作的一大關鍵就是如何利用好光與影的關係。光線在無窮的變化中，通過我們手中的相機可以構建出一幅又一幅美妙的畫面，因此，怎麼樣用光才能夠表現出物體的質感，要怎樣的布光才能使畫面感覺更有韻味，拍某個景物時怎麼選擇與之相適應的光線，都是我們必須在攝影的實踐中，通過不斷地練習和比照來積累經驗、以提高自己的一門必修的課程。我這裡僅對光的特性作了一個簡要的敘述，至於在攝影時到底應該怎樣布光，這就留給大家在實踐和交流中去探討吧。
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