據國外媒體報導，美國有線新聞網(CNN)科學空間頻道在2012年度評選出最壯觀的行星、衛星、星系以及星雲照片，這些都是令人驚嘆的宇宙空間照片，其中包括獵戶座星雲、土星的神秘而漂亮的環結構，還有地球北極地區美麗的極光或者火星上的沙塵暴天氣等。圖中顯示的獵戶座星雲圖像，由阿塔卡瑪探索者實驗望遠鏡在亞毫米波長上所拍攝，顯示了這片恆星形成區中正在形成新的恆星。
一、土星與土衛六的高清圖像這是美國宇航局的「卡西尼」土星探測器拍攝到土衛六穿過土星盤面的照片。土衛六是土星的最大衛星，直徑達到了5150公裡，比水星還要大。
二、被喻為大理石的藍色地球
由軌道衛星拍攝的地球高清解析度圖像清楚地顯示了地球上陸地和雲層。
三、哈勃空間望遠鏡拍攝到酷似「空間彩帶」的行星狀星雲
美國宇航局/歐洲空間局的哈勃空間望遠鏡拍攝到奇特的行星狀星雲圖像，其編號為NGC 5189,看起來像是一個巨大而明亮的空間彩帶。
四、獵戶座星雲的「彩虹」
美國宇航局斯皮策紅外空間望遠鏡而和歐洲航天局的赫歇爾空間望遠鏡聯合拍攝到獵戶座星雲的「彩虹」圖像，紅外波段揭開了星雲中隱藏的氣體和未完全形成的恆星。
五、宛如長絲的宇宙塵埃
科學家最新觀測到位於金牛座的長絲狀塵埃帶，計算結果發現其跨度超過了10光年，其中隱藏著許多新生的恆星以及緻密的氣體雲，該宇宙塵埃在未來還將演化出嬰兒恆星。
六、拉西拉天文臺拍攝到「宇宙海鷗」圖像的氣體雲
來自歐洲南方天文臺的科學家們使用拉西拉天文臺的望遠鏡觀測到恆星形成區中一片大型氣體雲酷似海鷗的頭，科學家認為在集群中央或存在強輻射源，將周圍的氣體分子吹散。其特別的外形觸發了科學家們的想像力，並產生了別樣的名稱。
七、從國際空間站上觀看布滿星星的夜空
本圖顯示了太空人在國際空間站上所拍攝的夜空照片，國際空間站大約距離地球表面240英裡的軌道上，圖中還可以看到俄羅斯的宇宙飛船和國際空間站處於對接狀態，來自遠徵31機組的太空人通過10分鐘至15分鐘的曝光拍攝到地球夜空的美麗景象。
八、高解析度相機拍攝到火星上的「藍色沙丘」
美國宇航局超高解析度成像科學實驗(HiRISE )儀在火星軌道上拍攝到高解析度的圖像，通過反覆的觀測了解火星沙丘每年的移動情況，到目前為止，科學家發現火星沙丘向兩極地區移動，速度為每年一米。
九、國際空間站和在軌道上放飛的小衛星
來自國際空間站的第33遠徵考察組成員拍攝了這幅圖像，其中顯示了在國際空間站實驗艙外通過機械臂釋放的兩顆小衛星。
十、酷似星際怪物腳印的構造
圖中的環形山酷似大型怪物留下的足跡，當然這只是水星上一個年輕的隕石坑，科學家對水星表面進行高解析度的掃描有助於了解這顆星球的地質演變過程。
十一、火星上出現類似大象的神秘圖案
科學家通過火星軌道探測器拍攝到一個酷似大象的地形，該圖案其實是由火星上年代較近的巖流所形成，其遍及的範圍較廣，曾有研究人員提出這一地形的形成說明火星上存在液態水。
十二、水星探測器拍攝到水星兩極地區的明亮物質分布
美國宇航局的信使號探測器證實在水星兩極附近環形山出現的高反射率物質並不是水冰，水星的白天溫度很高，可使得多數物質出現蒸發，該現象也是太陽系中較為少見的。信使號探測器的成像系統只可以形成部分高度和區域的高清晰度圖像，並不能覆蓋整個水星。
十三、科學家最新觀測到宇宙的「綠色火焰」
該天體坐落在獵戶座後方偏東的天區中，如果你處於北半球的晚上，就很容易看到它。來自美國宇航局的廣域紅外空間望遠鏡拍攝到了這幅漂亮的景象，是一個巨大的氣體雲。天文學家正對該氣體雲中最亮的部分進行研究。
十四、火星探測器拍攝到火星上的「魔鬼塵暴」
美國宇航局的火星探測器拍攝到一個酷似蛇形的火星，科學家通過地面陰影估計沙塵暴的羽流可達到800米或者半英裡以上的高度。
十五、水星探測器拍攝到酷似「米老鼠」頭像的環形山
圖中顯示的是水星上一處奇怪的環形山，位於水星南半球，三個大型大型環形山排列酷似米老鼠的頭像，科學家認為這是水星上長期地質變遷的結果。信使號探測器拍攝這張照片時，太陽正處於水星的地平線上，因此環形山陰影區中留下的長長的暗紋。
十六、歐洲南方天文臺拍攝到奇特的「雷神頭盔」
在歐洲南方天文臺50周年之際，科學家們觀測到一個酷似「雷神頭盔」的超級宇宙泡沫，其距離地球大約15000光年，跨度超過了30光年。
十七、阿塔卡瑪探索者實驗望遠鏡拍攝的獵戶座大星雲
十八、哈勃望遠鏡觀測到宇宙極深場
天文學家通過哈勃望遠鏡觀測圖像組合成一張有史以來最「深」的宇宙照片。