在喀納斯，「蘇爾」是一種草笛，光吹響它就要下3年功夫
圖瓦「蘇爾」是一種草笛，和竹笛相比，這種草笛幾乎沒有重量。草笛中空，一端有三個圓孔，各種美妙的樂音就是通過這三個孔發出來的。據說，草笛取材於種蒙古語叫「扎拉特滿達力斯」的草。在中國古代，這種樂器應叫做「胡茄」。胡茄有多種形式，三孔能夠吹出多種聲音，圖瓦人傳統樂器「蘇爾」是目前民間遺存之一，是中國音樂的活化石。如今只有一個傳人一67歲的老人葉爾德西，但他由於身體原因演奏起來大不如前了，而他的傳人一一兩個兒子都沒有學會。
我們近看這根簡潔又奇怪的笛狀物，上開有三個孔，都開在笛的下端。最下面一孔離埠有四指的距離；第二孔離第一孔三指：第三孔與第二孔有四指距離。「蘇爾」呈淡褐色，空心，上粗下細。就是這樣一件看似簡單的樂器，卻記錄了圖瓦人數個世紀的悲歡離合。當葉爾德西老人端坐在酒滿陽光的小院內，吹著先輩流傳下來的「蘇爾」時，滿是皺紋的臉上煥發出一種青春的光芒，皺紋全都舒展開了。
老人說，因為他們常年生活在大山中，對外面的世界幾乎什麼也不知道，所以流傳下來的「蘇爾」曲目只有表現動物和鳥類生活的。老人吹起了一曲《受傷的熊》,曲調裡一隻受傷的熊正在被獵人追捕著，表現了熊竭力想擺脫獵人追捕、獵人想儘快趕上受傷的熊的心態，在老人的吹奏中聽的人能真切感受到。吹完一曲，老人意猶未盡，他仍沉浸在他那簡單而純潔的音樂世界裡。
老人說，他是8歲那年開始學吹「蘇爾」的當時他剛開始給家裡放牛，有空就四處求教。父輩們會吹「蘇爾」的人很多。但「蘇爾」很難學，光吹響它就要下3年功夫，老人直到17年後，才正式當眾演奏。圖瓦人只有語言，沒有文字，「蘇爾」曲譜全靠口耳相傳。葉爾德西祖上傳下支《黑走馬》、一支《受傷的熊》、一支《百鳥歡歌》三首曲子，老人自己創作了兩首曲子：《美麗的阿爾秦血脈》和《美麗的喀納斯潮波浪》。
然而，葉爾德西老人演奏傳統樂器「蘇爾」時的力氣越來越微弱了。我們在與老人聊天時，他透露出內心的焦慮和擔憂。過去，都是開發商和葉爾德西籤下合同，讓老人在圖瓦木屋裡為遊客演奏，從去年開始，老人開始單獨經營，腰包也比過去豐厚很多，但是老人並沒有高興起來，因為他更多地擔心這種獨特的器樂將面臨失傳的危險。
葉爾德西老人的大兒子託凱依在禾木鄉當老師，平時工作忙很少回來，好不容易回來一次，匆匆忙忙跟老人學，然後又趕回學校，由於周圍沒有這種器樂的薰陶，不久又忘得一乾二淨。老人無奈，只好將全部的希望放到二兒子蒙克依身上，蒙克依平時以放牧為主，業餘時間總是在草場上練習吹奏技法，可是學了四五年，感覺心有餘而力不足，現在勉強能發出聲音，吹不出完整的樂曲。葉爾德西因此有點恨鐵不成鋼，生氣歸生氣，老人還是對兩個兒子寄予很高的期望，閒暇之餘，老人總要抽出空來耐心給兒子傳授音樂知識。老人今年67歲高齡，患有高血壓病，身體大不如以前了，加上吹奏「蘇爾」和其他樂器不同，要把丹田裡所有的氣，全都用在這根笛子上，所以吹起來非常辛苦。
對「蘇爾」,圖瓦人有種發自內心的熱愛。聚會時需要它，心情不好時需要它，夜深人靜時需要它，慶祝活動時更需要它。但一個讓葉爾德西和村裡人揪心的事正在發生：圖瓦人中除了葉爾德西外，再也沒有一個會吹「蘇爾」的人了。葉爾德西和他的「蘇爾」成了圖瓦人的「絕唱」。