統戰工作對象和範圍，是指參加統一戰線的各階級、各黨派、各民族、團體和各界人士中的黨外人士，重點是黨外代表人士。在不同的歷史時期，因統一戰線的性質、任務的變化有所不同，統戰工作對象和範圍也有所不同。
抗日戰爭時期，在中國共產黨的倡議下組成的抗日民族統一戰線，不僅包括工人、農民、小資產階級以及要求抗日的民族資產階級，還有中小地主、英美派大地主大資產階級以及地方實力派。
解放戰爭時期，中國共產黨領導建立的廣泛的人民民主統一戰線，包括了工人、農民、城市小資產階級、民族資產階級、開明紳士、其他愛國分子、少數民族和海外華僑在內。
進入新的歷史時期，愛國統一戰線的工作範圍和對象發生了很大的變化。具體來說，經歷了四個發展階段：
1979年，第14次全國統戰工作會議根據國內階級關係的根本變化，從8個方面確定了統戰工作的範圍和對象，即政協和各民主黨派；民族工作和宗教工作；各方面的愛國者；知識分子工作；從原工商業者改造過來的自食其力的勞動者；港澳臺統戰工作；華僑上層統戰工作；國際友好活動。
1981年底，第15次全國統戰工作會議又從10個方面明確了統戰工作的範圍和對象，包括：各民主黨派，無黨派知名人士，非黨的知識分子幹部，起義和投誠的原國民黨軍政人員，原工商業者，少數民族上層人物，愛國宗教領袖人物，去臺灣人員：留在大陸的家屬和親友，臺灣同胞和港澳同胞，歸國僑胞和國外僑胞。
2000年，江澤民在第19次全國統戰工作會議上，根據新的變化，把統一戰線的工作範圍和對象概括為12個方面，即各民主黨派成員，無黨派人士，黨外知識分子，少數民族人士，宗教界人士，非公有制經濟人士，港澳同胞，臺灣同胞、去臺灣人員留在大陸的親屬和回大陸定居的臺胞，出國和歸國留學人員，海外僑胞和歸僑僑眷，原工商業者，起義投誠的原國民黨軍政人員等。
2006年7月召開的第20次全國統戰工作會議，把統一戰線工作範圍進一步擴大，確定為15個方面。主要包括：各民主黨派成員，無黨派人士，黨外知識分子，少數民族人士，宗教界人士，非公有制經濟人士，私營企業和外資企業的管理技術人員，中介組織從業人員，自由職業人員，原工商業者，起義和投誠的原國民黨軍政人員及眷屬，香港同胞、澳門同胞，臺灣同胞、去臺灣人員留在大陸的親屬，出國和歸國留學人員，海外僑胞和歸僑僑眷等。
2015年4月30日，中共中央政治局審議通過了《中國共產黨統一戰線工作條例（試行）》，文件第一章第四條對統一戰線工作的範圍和對象作出了明確規定：「第四條 統一戰線工作範圍和對象是：（一）民主黨派成員；（二）無黨派人士；（三）黨外知識分子；（四）少數民族人士；（五）宗教界人士；（六）非公有制經濟人士；（七）新的社會階層人士；（八）出國和歸國留學人員；（九）香港同胞、澳門同胞；（十）臺灣同胞及其在大陸的親屬；（十一）華僑、歸僑及僑眷；（十二）其他需要聯繫和團結的人員。統一戰線工作對象為黨外人士，重點是其中的代表人士。」
2015年5月召開中央統戰工作會議，在習近平的講話中，一個引人注目的新提法，就是「要加強和改善對新媒體中的代表性人士的工作」。這是習近平在統戰工作中首次提到「新媒體中的代表性人士」。從這個新說法不難看出，「新媒體中的代表性人士」已被列為「鞏固發展最廣泛的愛國統一戰線」的重要團結人群。
綜上所述，統一戰線工作對象和範圍的演變，是不斷變化的。新時期以來，是朝著工作範圍更寬和工作對象更多的方向發展的。 （文字材料轉自中央統戰部網站）