2020年7月真是一個讓人記憶深刻的月份,基本可以算是一個「航天月」,為什麼這麼說呢?因為已經有兩個火星探測器成功升空,它們正在飛往火星的路上,一個是阿聯的希望號,一個是中國的天問一號。
然而這還沒有結束,因為還有一個火星探測器正準備發射,它就是美國毅力號,計劃發射時間已經確定了,倒計時開啟。有消息稱,美國毅力號計劃美國東部時間7月30日發射,預計2月18日抵達紅色星球。
美國毅力號造價約24億美元,這還不包括火箭發射費用,它是美國數千名航天航空工程師8年心血的最終結晶。
恐怖7分鐘
在飛往火星旅途中,從大氣層頂部到火星表面是危險係數最高的階段,被科學界稱為「恐怖7分鐘」,因為火星探測器要以20000公裡每小時速度進入火星大氣層,中途要經過一系列機動操作,這些操作全部由機器自動完成,如果操作順序錯了,或者是時機沒有掐準,都有可能導致登陸失敗。
值得一提的是,美國毅力號火星車屬於火星好奇號升級版本,功能比好奇號更加強大,所以毅力號也攜帶了一塊核電池,如果毅力號登陸失敗,那麼核電池洩漏會對火星表面造成一定汙染。
增加6個隨意有效載荷
為了能夠記錄「恐怖7分鐘」全過程,不再像美國好奇號火星車之前登陸那樣,只記錄了一些靜態圖片,所以美國毅力號特意新增了6個高清攝像頭,五臺130萬像素和一臺310萬像素的USB相機,然後專門配置了480GB硬碟和Linux計算機。
美國NASA科學家馬特表示,有了這些攝像機,我們將能從多個不同角度了解,毅力號以超音速度著陸火星的全過程,這將是非常讓人興奮的,這也是我們首次能夠看到太空飛行器能夠降落在另一個星球上。NASA將下降和著陸相機或「 EDLCAM」系統稱為「隨意有效載荷」。
首架火星直升機
由於火星存在密度只有地球空氣1%的大氣層,美國毅力號還攜帶了一架名為Ingenuity的實驗性直升機,它將首次嘗試在稀薄的火星空氣中飛行,以近距離俯視角度來了解火星環境。
如何著陸火星
雖然火星大氣密度只有地球的1%,當毅力號太空艙以20000公裡每小時速度進入火星大氣層後,太空艙擋熱板會產生難以置信的高溫,可能達到2000℃。當距離火星表面只有12公裡高度時,降落傘從太空艙頂部彈出,速度降至每小時2000公裡。
這個時候,三臺降落傘仰視攝像機開啟,錄製降落過程,當距離地面只有8公裡時,頂部隔熱罩會與太空艙分離,露出漫遊者俯視相機,它將開始工作。80秒後,另一塊隔熱罩分離,露出帶有著陸腳的降落平臺,表明即將要著陸了。
現在,美國毅力號發射倒計時已經開始了,中國天問一號抵達火星也進行了倒計時,你期待嗎?都說科學無國界,不管是哪個國家探索火星,都必然會對全人類航天科技發展有促進作用,提升人類文明等級。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號:有趣探索