中國是一個歷史悠久的文明古國，也是一個宗教大國，數千年之間我們主要盛行兩種宗教，一是本土的道教，二是外來的佛教。至於西方的天主教和基督教，因為入中國時間較晚，這裡暫且不提。
就道、佛兩教來說，似乎佛教更為盛行一些，至於原因有很多。首先外來的和尚好念經，大家對不熟悉的事物總抱有較高的熱情，所以佛教更容易傳播。
其次統治者的大力宣傳，引領了廣大民眾的選擇方向。佛教宣揚的思想很符合統治階級管理民眾的需要，所以他們總是帶頭做表率，積極宣揚佛教教義，對平民的思想產生了一定的影響。
經過千百年的文化傳承，現代人漸漸發現了一個有趣的現象，那就是和尚似乎總比道士圓潤，胖和尚隨處可見，但胖道士似乎寥寥無幾，只是為什麼呢？有人開玩笑說，大概是佛教香火比道教更盛一些的緣故吧。
同樣是吃素，和尚為何會比道士胖？其實這是主觀和客觀兩方面原因，給我們造成的印象。首先，和尚和道士的生活方式不一樣。
眾所周知，佛教徒修煉的方式，主要是修心，尋求的是心靈上的頓悟和升華，所以他們在日常生活中，除了必要的簡單勞作外，剩餘的時間都在打坐參禪，兩腿一盤一整天就過去了，然後周而復始，日日如此。雖說和尚都食素，但久坐不動也會囤積脂肪，時間長了自然會有富態的體型。
相比之下，道士們追求的是身心合一，想要得道飛升，除了要有悟性之外，武藝也得跟得上。所以道士們是閒不住坐不住的，每日都要堅持鍛鍊，不論是打太極也好，還是練習其他武藝也罷，基本鮮少有長時間坐著不動的時候。
除了在道觀裡參悟修行之外，他們還喜歡四處雲遊，這種程度的運動量，想胖起來也不大容易。更何況道士們還時常研習「辟穀」之術，連正經的五穀雜糧都不吃了，怎麼會長胖呢？
其次，兩者對外形的要求也不一樣。在佛教道義中，圓潤富態才更具有佛像，譬如像如來佛祖和彌勒佛那樣，這樣的佛看起來更加的親切可人，與平凡的眾生距離更近。鑑於這樣的觀念，和尚們也就不會刻意去維持纖瘦的身形，因為胖起來才是標準像。
而道教講究的是身輕體纖，這樣才能給人一種仙風道骨的感覺，所以道士們都很注重體態，鮮少見到有胖乎乎的道士，畢竟那會顯得很違和。
當然，凡事都沒有絕對，胖和尚和瘦道士只是大家的普遍印象，現實生活中也有瘦和尚和胖道士，只不過這類人佔比不大，所以被人們忽視了。