「我出發的時候這個國家還叫蘇聯，我回來時蘇聯已經不復存在。」這是前蘇聯英雄太空人克裡卡列夫發出的感嘆，也是他無法複製的親身經歷。眾所周知，前蘇聯在太空事業方面的研究進展可謂是一時無兩，無論是人造衛星還是加加林上天，當時的蘇聯都與美國形成了分庭抗禮之勢。然而，對於當時即將上天執行任務的克裡卡列夫而言，蘇聯的航天能力顯然不如對外宣傳一般強大。
冷戰時代，蘇聯與美國此消彼長鬥法不斷，進行了聲勢浩大的全方面交鋒。然而，在各方面因素的影響下，蘇聯日漸衰敗，曾經的東方巨獸竟不得不面臨解體的危機。1991年5月，蘇聯太空人克裡卡列夫到達蘇聯空間站執行任務，此後的數月間，空間站的其他太空人陸續返回地球，而繼續在空間站完成自己使命的克裡卡列夫及其同事沃爾科夫卻沒有想到自己就這樣與祖國「永別」了。
眾所周知，1991年12月26日，蘇聯正式宣布解體，曾經龐大的國家變得四分五裂，曾經並肩作戰的戰士們如今正忙著瓜分偉大祖國留下的寶貴遺產。在這樣的時代背景下，沒有人會記得在遙遠的太空還有著兩位默默堅守崗位的太空人，克裡卡列夫與沃爾科夫二人就這樣成為了「最後的蘇聯人」。
雖然克裡卡列夫並未意識到祖國的巨大變化，但其所屬已然在其全然不知的情況下變成了俄羅斯軍方。在軍隊清查人員時，克裡卡列夫被列為「逃兵」，其上級甚至下達了全球追捕令，殊不知這名「逃兵」此時已身處地球之外多時。直到後來，知情人士認出了這個所謂的「逃兵」，俄羅斯方面這才開始組織救援。
為了接二人回家，正在直面經濟崩潰危機的俄羅斯想到了向西方國家出售飛船「船票」甚至出售空間站來換取資金髮射火箭。終於，1992年3月，在太空待了311天的克裡卡列夫回到了地球，而此時曾經的蘇聯早已分裂為15個獨立國家，克裡卡列夫的家鄉列寧格勒也已更名為聖彼得堡，曾將他送往遙遠太空的偉大祖國就這樣猛然消亡。
回到地球後，克裡卡列夫仍舊無法忘記自己熱愛的航天事業。1994年2月3日，克裡卡列夫乘坐美國「發現」號太空梭再次飛往太空，代表俄羅斯參與「和平」號空間站開展任務。1998年12月4日，克裡卡列夫有乘坐「奮進」號太空梭進行國際空間站組裝任務，並在此次任務中成為了人類歷史上首個進入國際空間站的太空人。2005年10月10日，克裡卡列夫正式結束了自己的太空生涯，乘坐「聯盟」TMA-6飛船返回地球，而此時的克裡卡列夫早已不再是那個被祖國拋棄在遙遠太空的孤獨行者，他是俄羅斯的英雄。