來源：新浪科技
1、蒙大拿州波茲曼的落基山脈博物館，一個被稱為「克利夫蘭頭骨」的幼年霸王龍模型和另一個被稱為「b型霸王龍」雷的成年霸王龍頭骨一起展示。
新浪科技訊 北京時間6月17日消息，據國外媒體報導，雷克斯暴龍就是我們常說的霸王龍，它並不是一出生就是超級怪獸，能將獵物撕成碎片，目前，古生物學家託馬斯·卡爾（Thomas Carr）發現雷克斯暴龍經歷了21個不同的生長階段，從瘦弱的小傢伙成長為成熟的巨型恐龍之王，它的成長曆程中經歷了兩個重要階段——青春期和18歲左右。
卡爾用了3年時間研究44具雷克斯暴龍骨骼化石，這些骨骼化石存放在北美各地的自然歷史博物館中，他指出，對這種0.67-0.65億年前白堊紀末期的超級食肉動物展開詳細研究雖然很辛苦，但是意義重大。
卡爾是美國卡西基學院脊椎動物古生物學家、生物學副教授，他說：「我非常喜歡研究霸王龍，我覺得它們很漂亮，希望了解它們其生長階段每一個微小變化，如果有可能的話，我想通過它們的眼睛觀察一切。」據悉，該項研究涉及的恐龍化石從洛杉磯自然博物館2歲恐龍化石標本至芝加哥菲爾德博物館的28歲恐龍化石標本，這是迄今為止最全面關於雷克斯暴龍生長的研究分析，結果顯示雄性和雌性恐龍骨骼看上去十分相似，之前頗有爭議的矮暴龍並非一支獨立暴龍物種，成年霸王龍的大小和體重並不能準確預測它的年齡。
2、美國西雅圖博克自然歷史文化博物館古生物學家託馬斯卡爾正在檢查被稱為「愛塔夫斯之愛」的霸王龍頭骨。
卡爾每次檢測不同霸王龍化石標本，都會評估多達1850個特徵，例如：頭骨長度、實際年齡（依據某些骨骼生長環測定）以及頭骨是否存在隆起結構。
北卡羅來納州自然科學博物館古生物學負責人林賽·贊諾（Lindsay Zanno）說：「我們研究分析了44具霸王龍化石標本，為了深入了解霸王龍的生長過程，我們進行了最大規模、最耗時的研究分析。」
例如：研究數據顯示霸王龍成長曆程中經歷了兩個重要階段——青春期和18歲左右。霸王龍生長階段第一個變化出現在青春期，從13歲開始，卡爾說：「當時霸王龍很年輕，頭骨長而窄，牙齒窄小，它們的體長大約6.4米，青春期與成年期的霸王龍外型相差較大，事實上，之前考古學家曾誤將幼年霸王龍當作一種叫做矮暴龍的物種。」
卡爾指出，在13-15歲兩年時間裡，霸王龍頭骨和顎骨變長，牙齒變厚，基本上與成年霸王龍相似。霸王龍的第二個裡程碑式生長變化出現在15歲之後，在它們迎來18歲生日的時候，體重達到3噸，這一點非常重要，因為其他暴龍沒有這樣重，與其他同類物種相比，霸王龍已成為超級掠食者。
贊諾表示，人們已知道霸王龍在生長方面超越了其它暴龍物種，它們通過快速增重而體型變大，霸王龍必須在大約20年時間裡從幼獸變成能咬碎骨頭的巨獸，從此前我們並不完全了解這一成長過程是如何實現的。
3、霸王龍經歷了21個不同的生長階段，從瘦弱的小傢伙成長為成熟的巨型恐龍之王，它的成長曆程中經歷了兩個重要階段——青春期和18歲左右。
然而，健壯結實的成年霸王龍不一定比瘦弱的成年霸王龍年齡大，卡爾指出，我們在霸王龍化石樣本中發現一塊命名為「斯科蒂」的恐龍化石樣本看似年齡並不大，但實際是所有恐龍樣本體型最大、最健壯的。通過研究分析，「斯科蒂」的年齡在23-27歲之間，這意味著它很年輕。
同時，卡爾的研究數據表明，雄性和雌性霸王龍骨骼看上去幾乎相同，其他恐龍物種也是如此，已知唯一確定恐龍性別的方法是觀察它是否有恐龍蛋，或者找到髓質骨，髓質骨是一種特殊骨骼組織，僅存在於雌性霸王龍體內較長的骨骼。
矮暴龍真實存在嗎？
關於矮暴龍的爭議，卡爾研究了「克利夫蘭頭骨」——第一個被稱為矮暴龍的頭骨，以及十幾歲的「簡頭骨」——另一個矮暴龍候選者，部分科學家認為，矮暴龍是一種侏儒暴龍，但也有人表示這僅是年輕時期的霸王龍。
卡爾指出，依據每個化石標本採集的相關數據，這些所謂迷你級恐龍完全符合霸王龍的生長周期。如果它們是一支單獨物種，應該是基於霸王龍的分支，但它們不是，而是具有進化連續性。此外，「簡頭骨」正處於較年輕的「克利夫蘭頭骨」和較年長的霸王龍之間的生長過渡階段。
研究結果顯示，「簡頭骨」已出現骨骼顏色變深，該現象在「克利夫蘭頭骨」中並未顯現，所以它就像「克利夫蘭頭骨」與亞成年霸王龍之間的缺失環節。
另一項發表在《科學進展》雜誌的研究報告指出，「簡頭骨」顯示出活躍生長階段的幼年恐龍特徵，當時這些恐龍還沒有進入快速生長階段，這意味它是一隻正在成長的小霸王龍，而不是之前科學家猜測的矮暴龍。
然而，美國自然歷史博物館古生物學館長馬克·諾雷爾（Macaulay Curator）稱，關於矮暴龍是否真實存在，還需要進行更深入的研究分析。（葉傾城）