能將獵物撕成碎片:超級怪獸矮暴龍真實存在嗎?

雷克斯暴龍就是我們常說的霸王龍，它並不是一出生就是超級怪獸，能將獵物撕成碎片，目前，古生物學家託馬斯·卡爾（Thomas Carr）發現雷克斯暴龍經歷了21個不同的生長階段，從瘦弱的小傢伙成長為成熟的巨型恐龍之王，它的成長曆程中經歷了兩個重要階段——青春期和18歲左右。

卡爾用了3年時間研究44具雷克斯暴龍骨骼化石，這些骨骼化石存放在北美各地的自然歷史博物館中，他指出，對這種0.67-0.65億年前白堊紀末期的超級食肉動物展開詳細研究雖然很辛苦，但是意義重大。

在13-15歲兩年時間裡，霸王龍頭骨和顎骨變長，牙齒變厚，基本上與成年霸王龍相似。霸王龍的第二個裡程碑式生長變化出現在15歲之後，在它們迎來18歲生日的時候，體重達到3噸，這一點非常重要，因為其他暴龍沒有這樣重，與其他同類物種相比，霸王龍已成為超級掠食者。

然而，健壯結實的成年霸王龍不一定比瘦弱的成年霸王龍年齡大，卡爾指出，我們在霸王龍化石樣本中發現一塊命名為「斯科蒂」的恐龍化石樣本看似年齡並不大，但實際是所有恐龍樣本體型最大、最健壯的。通過研究分析，「斯科蒂」的年齡在23-27歲之間，這意味著它很年輕。

關於矮暴龍的爭議，卡爾研究了「克利夫蘭頭骨」——第一個被稱為矮暴龍的頭骨，以及十幾歲的「簡頭骨」——另一個矮暴龍候選者，部分科學家認為，矮暴龍是一種侏儒暴龍，但也有人表示這僅是年輕時期的霸王龍。