玩草缸總是繞不開底床這一必需品，沒有底床，跟裸缸區別不大。怎麼選擇草缸底床？種水草用什麼好？陶粒和水草泥孰優孰劣？這些都是初入行人員經常問的問題。其實，底床的選擇真的沒有好壞之分，關鍵在於你用它幹什麼。我在這裡逐一分析各類底床的特點，希望對你有所幫助。
我把底床基質分為兩類，一類是能量性基質，一類是非能量性基質。
一、能量性基質
能量性基質首推水草泥。水草泥以亞熱帶肥沃的黑土為原料，輔以各種微量元素，經特殊工藝加工而成。水草泥品牌眾多，品質參差不齊，其肥效及耐久度也有很大差別。水草泥的優點是：入水後會緩慢釋放水草所需的營養成分，同時具有改善水質的功效，能夠降低水的PH值和GH值，為燈科魚提供類似於原產地的環境。缺點是持久性不足，好一點的水草泥，可以使用兩年左右，質量差的半年就完蛋了，然後就會失去肥效、粉化成灰。所以，使用水草泥，通常在失去肥效、粉化以後，需要翻缸。
還有一種能量性基質，就是仙土。仙土為自然礦產資源，疏鬆透氣，富含有機質，不易粉化，常作為蘭花的培養基質，近年來也有不少網友嘗試用於草缸。仙土同時具備水草泥和陶粒的優點，即為不易粉化、持久性好，能持續提供肥力供水草生長需要。缺點是仙土會黃水，這個缺點廣為網友詬病，需要花大量時間和精力解決（浸泡、水洗、添加除黃劑）。還有一個缺點也值得一提，那就是容易產生黑毛藻。這也許是最另網友頭疼的一種藻了，不亞於人類的癌症！經驗豐富的高手，可以嘗試使用仙土開缸。
二、非能量基質
非能量基質，顧名思義，這種底床基質沒有肥效。常見的非能量基質有陶粒、河砂、黑金砂、宜蘭砂、珊瑚砂、菲律賓砂、黃金砂、化妝砂等。考慮到成本及實際效果，我推薦陶粒和河沙作為非能量基質使用。下面，我先說一說陶粒。
陶粒，採用優質黏土經700°以上高溫燒制而成。陶粒的化學性質比較穩定，對水質幾乎沒有影響。硬度較高，不易粉化，內部多孔，質量輕，有利於硝化細菌的培養和植物根系成長。由於陶粒是燒制的，硬度高，所以使用壽命較長，可以反覆使用。對於愛折騰的網友來說，陶粒的優勢比水草泥明顯。但同時其缺點也很明顯，高溫燒制下，有機物幾乎全部玩完，沒有什麼肥效可言，只能起到固定水草的作用。微量元素或許有，能不能溶於水中供水草利用，還有待論證。雖然陶粒沒有肥效，但前輩高人們已經為我們想出了解決辦法，基肥、能量砂就是近年陸續推出的解決方案。目前，已有網友成功採用基肥+陶粒的模式，養出了狀態撩人的水草。所以，使用陶粒養草的話，基肥是必需的，不然水草很難紮根。本人也正在試驗陶粒+基肥的養草模式，期待能夠成功。
河砂，就是我們通常建築用砂，也可以作為草缸底床使用。河砂價格低廉，易於獲取，使用方便。河砂主要成分為二氧化矽，與玻璃的主要成分相似，其物理物質和化學性質都非常穩定，對水質影響極小，有利於穩定微環境。缺點與陶粒砂一樣，沒有任何營養成分可言，使用過程中也需要添加基肥。不過，我看過很多用河沙造景的案例，幾乎都是把河沙作為化妝砂使用，很少有在河沙上種水草的。
其它的黑金砂、宜蘭砂等，與河沙特點相似，巧妙使用可以起到錦上添花的效果，就不再一一累述了。