據外媒報導，美國舊金山州立大學的天文學家觀察到了一顆非常奇特的系外行星，HD 20782是一顆距離地球117光年的系外行星。它是迄今為止科學家觀察到軌道最偏離怪異的系外行星，擁有與彗星極為相似的偏心橢圓的運動軌道。
HD 20782藝術渲染圖，當行徑近日點時，會反射至行星大氣層的「閃光」
通過檢測這顆行星的運動軌跡，科學家們發現了非常其他的軌跡。如下圖所示，其軌道是一個偏心率極高的橢圓，但是其仍然是一顆圍繞恆星運轉的行星，在距離其恆星最遠端時，HD 20782距離其恆星的距離約為地球至太陽距離的2.5倍，但當起運動至軌道近日點時，其距離恆星的距離甚至比水星至太陽的距離更小。
研究人員能夠觀察到行星的反射光線，由於其以近似彗星的軌道運行，科學家能夠觀察到其形成的反射至行星大氣層的「閃光」。通過對反射光線的分析，科學家能夠研究出HD 20782大氣層的結構和成分。目前HD 20782行星軌道偏心率達到0.96，這意味著該行星以接近扁平狀的橢圓形軌道運行，美國舊金山大學天文學家史蒂芬-凱恩(Stephen Kane)說：「HD 20782行星質量接近於木星，但是它在主恆星周圍的運行軌道卻像一顆彗星。」
凱恩指出，對於HD 20782而言，它近日點接近太陽的時間非常短暫，並沒有充足的時間移除大氣層反射光線的冰物質。雖然天文學家仍無法精確分析這顆行星大氣層成分構成，但是最新觀測表明，它的大氣層與木星十分相似，存在較高反射率的雲層。